Un iceberg géant heurte un glacier en Antarctique
Un iceberg de la taille du Luxembourg a heurté le 12 ou le 13 février un glacier au large de l'Antarctique, provoquant la rupture d'un autre énorme bloc de glace qui a commencé à dériver. Les deux icebergs dérivent maintenant à environ 100 à 150 kilomètres au large de l'Antarctique.
Ce phénomène pourrait entraîner une baisse des niveaux d'oxygène
dans les océans de la planète, ont annoncé vendredi à Sydney des
scientifiques français et australiens.
«Ca a donné un sacré coup de coude», a observé Neal Young, expert
en glaciologie à la Division antarctique australienne (AAD),
commentant le choc entre un iceberg de 97 kilomètres de long qui
est entré en collision avec le glacier flottant Mertz, détachant un
nouvel iceberg.
Le nouvel iceberg fait 78 kilomètres de
long et à peu près 39 kilomètres de large pour une épaisseur
moyenne de 400 mètres et contient environ l'équivalent d'un
cinquième de la consommation annuelle d'eau dans le monde.
Les experts s'inquiètent de l'effet du déplacement massif de glace
sur l'eau non gelée entourant le glacier qui a une influence sur
les courants océaniques. Cette eau non gelée circule dans les
bassins océaniques et alimente les courants en oxygène, selon Steve
Rintoul, un expert climatique.
Oxygénation entravée
Comme il y a peu d'endroits dans le monde où un tel phénomène se
produit, un ralentissement du processus se traduit par une
diminution de l'oxygène fourni. «Il pourrait y avoir des régions
des océans du monde qui perdent de l'oxygène, et ensuite,
naturellement, une grande partie de la vie qui s'y trouve mourra»,
a observé Mario Hoppema, océanographe à l'Institut Alfred Wegener
pour la recherche polaire et marine, situé en Allemagne.
Les icebergs pèsent respectivement 860 milliards et 700 milliards
de tonnes. D'après Neal Young, il est improbable qu'ils
s'approchent de l'Australie, au nord, les icebergs bougeant très
lentement.
ap/cab
Publié
Une zone sous surveillance
L'iceberg géant appelé B9B, qui a créé un nouvel iceberg géant après avoir heurté le glacier de Mertz, était échoué sur des hauts fonds depuis 18 ans.
L'évolution du glacier Mertz est suivie depuis 15 ans par des scientifiques qui étudient l'évolution des glaciers côtiers de l'Antarctique et les mécanismes de formation des icebergs.
Le glacier s'écoule dans l'océan avec un débit de 10 à 12 milliards de tonnes de glace par an.
Sa langue de glace flottante, de laquelle le nouvel iceberg s'est détaché, s'étendait en mer sur 160 kilomètres. Elle ne fait maintenant plus que 80km.