L'exploitation minière menace la grande barrière de corail australienne
L'Australie doit prendre des mesures urgentes pour protéger la grande barrière de corail. C'est ce que demande l'Unesco, qui s'inquiète des conséquences d'importants projets dans l'exploitation minière et du gaz.
L'Unesco a exhorté samedi l'Australie à prendre des mesures pour urgentes pour protéger la grande barrière de corail du boom de l'exploitation minière et du gaz. Elle a aussi menacé de l'ajouter à la liste des sites "en danger" du patrimoine de l'humanité.
L'Australie a lancé un programme d'investissements sans précédent dans l'exploitation des ressources énergétiques pour répondre à la demande croissante de l'Asie, avec un projet de conduite de 450 milliards de dollars australiens (422 milliards de francs).
La plus grande barrière de corail du monde n'est pas encore suffisamment touchée pour être déclarée en danger, mais l'Unesco estime que le nombre et l'importance des projets, y compris ceux concernant le gaz naturel liquéfié (LGN), de tourisme et l'exploitation minière représentent une réelle menace.
Huit mois pour agir
La baisse de la qualité de l'eau et le changement du climat sont des enjeux majeurs mais il est "essentiel de freiner le développement économique qui menace la résistance de la barrière de corail", a déclaré l'Unesco.
Le comité a menacé de classer le site "en danger" si certains des plus grands projets n'étaient pas abandonnés, accordant huit mois à l'Australie pour adopter une charte de développement plus soutenable.
Mesures insuffisantes
L'Unesco a estimé que les mesures environnementales prises par le gouvernement à Gladstone et sur l'île Curtis, avec un projet de LNG visant une production annuelle de 12 millions de tonnes, étaient nettement insuffisantes pour protéger le récif.
Tony Burke a admis qu'il y avait des "décisions significatives" à prendre concernant l'avenir de la barrière de corail, mais a rappelé que certains projets inquiétant l'Unesco avaient été revus à la baisse depuis leur visite.
ats/afp/vtom
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Sérieuses conséquences sur l'environnement
Une mission de l'Unesco venue en mars analyser l'impact du projet d'exploitation de gaz naturel sur l'île Curtis a conclu à des conséquences sérieuses pour l'environnement du boom "sans précédent" du développement minier.
Le port de Gladstone - un hub pour l'exportation du charbon vers le Japon, l'Inde, la Corée du nord et la Chine - a entrepris d'énormes travaux d'expansion qui selon les défenseurs de l'environnement, détruisent la vie marine.
Plus grand récif corallien au monde
La grande barrière de corail australienne est le plus grand récif corallien au monde, constitué de 3000 systèmes récifaux et de centaines d'îles tropicales.
Elle abrite au moins 1500 espèces de poissons et une trentaine de baleines, dauphins et marsouins.