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Le canton de Berne va construire sa nouvelle prison à Witzwil plutôt qu'à Prêles

La prison de Witzwil (BE). [Canton de Berne]
La nouvelle prison régionale pour le Jura bernois et le Seeland sera à Witzwil / Le 12h30 / 1 min. / le 3 mars 2022
Une nouvelle prison de 250 places sera construite au sein de l'établissement pénitentiaire de Witzwil. Le canton de Berne a préféré ce site à celui de Prêles, dans le Jura bernois, pour remplacer la prison régionale de Bienne.

Après une procédure d'évaluation d'environ deux ans et l'analyse de plusieurs dizaines de sites, le Conseil-exécutif bernois a finalement opté pour Witzwil, a-t-il annoncé jeudi dans un communiqué. Le site du Seeland a été préféré à l'autre finaliste, l'ancien foyer d'éducation de Prêles dans le Jura bernois.

Pas de bâtiment digne de protection

Pour justifier leur choix, les autorités bernoises expliquent que "contrairement à Prêles, il n'y a pas à Witzwil de bâtiment digne de protection à prendre en compte, ce qui offre une plus grande flexibilité pour la réalisation."

Le site de Witzwil est également bien desservi par le réseau de transports, "ce qui est important en particulier pour le recrutement du personnel."

Witzwil propose déjà plus de 160 places de détention en milieu ouvert. Le nouveau complexe sera, lui, dédié à l'exécution de peine en milieu fermé. Il offrira 100 places pour des personnes qui n'ont pas encore été condamnées (détention provisoire ou pour des motifs de sûreté) et 150 places pour des personnes condamnées.

Ouverture prévue à l'horizon 2032

La nouvelle prison devrait être mise en service en 2032, comme le mentionne la feuille de route arrêtée par le Conseil-exécutif en août 2021. Le canton estime les investissements à 280 millions de francs environ.

Le Conseil-exécutif précise encore que le nouveau complexe se trouvera dans une réserve d'oiseaux d'eau et de migrateurs, ainsi qu'en bordure d'un corridor à faune. Il est notamment prévu de créer des "zones-tampons" pour préserver ces aires naturelles.

ats/oang

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Réflexion autour de l'avenir de Prêles

Le canton de Berne explique qu'il va étudier "différentes options" pour l'utilisation future de l'ancien foyer d'éducation de Prêles, actuellement vacant.

Le Concordat latin sur l'exécution des peines et des mesures étudie notamment l'utilisation d'une partie du site pour héberger 20 à 30 jeunes de Suisse romande.

En raison du changement de canton de Moutier, le canton de Berne envisage aussi de transférer à Prêles les places de détention administrative (détention en vue de l'expulsion), actuellement localisées à la prison régionale de Moutier.