Des tornades mortelles s'abattent sur le sud des Etats-Unis

Les secours ont continué dimanche les recherches pour tenter de retrouver et localiser d'éventuels survivants dans les décombres de bâtiments soufflés par des intempéries qui ont aussi provoqué de larges coupures de courant. Les services météorologiques américains (NWS) ont décompté au total 25 tornades samedi.

Au nord de Dallas (Texas), une tornade a tué au moins sept personnes, selon le shérif du comté de Cooke, Ray Sappington. "Malheureusement, ce chiffre va augmenter", a-t-il prédit sur la chaîne The Weather Channel, précisant que les recherches sont toujours en cours face à des "dégâts massifs" sur place.

Une aire d'autoroute a notamment été ravagée par la tempête, alors que des dizaines de personnes se réfugiaient dans la station-service pour se protéger. "Beaucoup" de personnes y ont été blessées, a précisé Ray Sappington.

Oklahoma, Arkansa et Kentucky aussi touchés

Deux personnes sont mortes dans l'ouest de l'Oklahoma en raison d'une autre tornade, selon des responsables cités par une télévision locale.

Dans l'Etat de l'Arkansas, ces phénomènes ont fait un total de cinq morts selon les autorités citées par une chaîne locale, les médias montrant des images de bâtiments détruits, de poteaux électriques au sol, de branches d'arbres arrachées. Une personne a également été tuée à Louisville, dans l'Etat du Kentucky, selon le maire Craig Greenberg.

Environ 490'000 foyers étaient dimanche privés d'électricité du Texas au sud à l'Ohio au nord, selon le site poweroutage.us. Les tornades, phénomène météorologique aussi impressionnant que difficile à prévoir, sont relativement fréquentes aux Etats-Unis, en particulier dans le centre et le sud du pays.

afp/ami