Accusé d'agressions sexuelles, le prince Andrew bientôt en procès civil à New York

Dans un document étayé rendu public mercredi par ses avocats et le tribunal fédéral de Manhattan, "le prince Andrew exige par la présente un procès devant un jury sur tous les motifs invoqués dans la plainte" au civil déposée en août 2021 à New York par Virginia Giuffre, 38 ans, qui accuse le prince de l'avoir agressée sexuellement à trois reprises en 2001.

Dans l'entourage d'Andrew à Londres, on confirme que "cela signifie simplement que l'affaire sera réglée devant un tribunal".

Nombreuses tentatives

Après de multiples tentatives ces derniers mois pour bloquer et faire classer sans suite la plainte de Virginia Giuffre, le prince Andrew, 61 ans, qui vit privé de tout rôle officiel et déchu de tous ses titres militaires, semble donc s'être résolu à être jugé au civil à New York dans un procès qui aura forcément un énorme retentissement pour la famille royale britannique.

Comme il les a toujours "catégoriquement" niées, le prince Andrew conteste point par point dans le document judiciaire de ses avocats les accusations de Mme Giuffre. Cette dernière, qui réside aujourd'hui en Australie, a été elle-même la victime du financier Jeffrey Epstein, lequel s'est suicidé en prison en 2019, et de sa complice Ghislaine Maxwell, reconnue coupable en décembre à New York de trafic sexuel de mineurs.

Procès en vue

Le prince Andrew est accusé d'agressions sexuelles à Londres, New York et aux Iles Vierges américaines, résidences du couple de prédateurs sexuels Epstein-Maxwell, alors que la victime avait 17 ans.

La perspective de plus en plus probable d'un procès au civil à New York n'exclut pas que les deux parties trouvent un accord financier de dédommagement. A l'automne 2021, le juge Lewis Kaplan du tribunal de Manhattan, qui a rejeté le 12 janvier le dernier recours princier, avait prédit qu'un procès au civil aurait lieu "entre septembre et décembre 2022".

agences/br