Nobel de l'économie attribué à 3 Américains

La théorie dite des mécanismes d'incitation "nous permet de
distinguer les situations dans lesquelles les marchés fonctionnent
bien de celles où les marchés fonctionnent mal", a indiqué lundi
l'académie royale suédoise des sciences dans ses attendus.

"Elle a aidé les économistes à identifier les mécanismes
d'échanges efficaces, des modèles de régulation et des procédures
électorales", ajoute l'académie. Aujourd'hui, cette théorie de
conception des mécanismes joue un rôle central dans de nombreux
secteurs économiques et en sciences politiques, ajoute le
comité.

Rendre les marchés plus efficaces

Quels mécanismes commerciaux permettront d'obtenir les gains les
plus importants? Quels mécanismes optimiseront les gains attendus
par le vendeur? Quels systèmes d'assurance fourniront les
meilleures couvertures sans inciter à une mauvaise utilisation?
Voilà autant de questions auxquelles la théorie, amorcée par
Hurwicz et complétée par Maskin et Myerson, est supposée
répondre.



Le jury rappelle que la théorie économique classique repose sur la
prémisse d'un monde idéal dans lequel les marchés seraient
efficaces à 100%. Or, en réalité, la concurrence n'est pas
totalement libre: les consommateurs ne sont pas parfaitement
informés tandis que la consommation génère coûts sociaux et
bénéfices.



Parallèlement, nombre d'opérations se déroulent au sein des
entreprises ou entre groupes d'intérêts ou de gouvernements et ces
informations échappent au grand public. Les économistes de la
théorie des mécanismes d'incitation se sont efforcés de s'attaquer
à ces imperfections de marchés afin de rendre ces derniers les plus
efficaces possibles.

Redistribution équitable

Cette théorie constitue un sous-ensemble de la théorie des jeux
qui trouve une application dans nombre de champs économiques. A
titre d'exemple, il s'agit de concevoir les mécanismes qui
assureront dans le cas d'enchères, comme pour les fréquences de
téléphonie portable ou les fréquences radio, les règles qui
assureront leur distribution équitable en fonction des intérêts de
chacun des participants.



"Je ne m'y attendais pas vraiment", a déclaré Léonid Hurwicz, 90
ans, professeur d'économie à l'Université du Minnesota. Le
chercheur est la personne la plus âgée jamais récompensée par un
prix Nobel, selon l'Académie.



"Le temps passant, je ne pensais pas que cette reconnaissance
viendrait". Eric Maskin, 56 ans, professeur à l'Institut d'étude
avancée à l'Université de Princeton, s'est dit soulagé par
l'attribution du Nobel à Léonid Hurwicz. "Beaucoup d'entre nous
espérions depuis des années qu'il gagnerait", a-t-il déclaré. "Il a
maintenant 90 ans et nous pensions que le temps pressait. C'est un
immense honneur de pouvoir partager le prix avec lui et Roger
Myerson".



Quant à Roger Myerson, 56 ans, professeur à l'Université de
Chicago, il a confié à la chaîne de télévision suédoise TV4 que la
distinction était un "immense honneur" et s'est dit "très
heureux".



L'année dernière, le Nobel d'économie avait récompensé l'Américain
Edmund S. Phelps pour ses recherches sur les arbitrages entre le
court et le long terme des politiques macroéconomiques.



afp/tac/cer