Drame à la Jungfrau: six militaires tués
Cinq recrues et un sergent de l'armée suisse - quatre Valaisans, un Fribourgeois et un Vaudois - ont perdu la vie jeudi matin dans une avalanche sur le flanc sud de la Jungfrau.
L'accident s'est produit en terrain difficile et par un danger
d'avalanche élevé.
Neige fraîche
Le détachement de spécialistes de la montagne était parti le
matin même d'Andermatt (UR) et était dirigé par des guides de
montagne expérimentés, qui ont survécu. Les militaires étaient bien
équipés, a indiqué le Département fédéral de la défense
(DDPS).
L'accident s'est produit vers 10h00 à 3800 mètres d'altitude, sur
la voie normale menant au sommet. Une corniche de neige fraîche
s'est détachée, provoquant une coulée qui a emporté ces recrues des
troupes de montagne en 17e semaine de formation.
Deux cordées de trois hommes chacune ont été emportées par
l'avalanche et entraînées dans une chute de plusieurs centaines de
mètres dans un couloir abrupt. Les corps sans vie des six
militaires âgés de 20 à 23 ans ont été héliportés jusqu'à
Lauterbrunnen (BE), a indiqué le porte-parole de la REGA, Tomas
Kenner.
Huit autres soldats, qui ont assisté à l'accident, ont également
été rapatriés par la REGA et bénéficient d'une assistance
psychologique. Le risque d'avalanche était accru dans la région de
la Jungfrau au moment de l'accident. Depuis lundi, il est tombé
environ 50 centimètres de neige sur le nord des Alpes à cette
altitude.
Incompréhension des spécialistes
Et les chutes de neige augmentent le danger, a indiqué à l'ATS
Thomas Stucki, de l'Institut fédéral pour l'étude de la neige et
des avalanches à Davos. Pour Hans Möhl, gardien de la cabane du
Rottal, située à proximité du lieu du drame, «il est
incompréhensible de tenter l'ascension de la Jungfrau dans ces
conditions».
De nombreux accidents se sont déjà produits au même endroit, avant
celui-ci, a ajouté Hans Möhl. L'un d'entre eux a fait trois morts
l'an dernier. Les corps de ces victimes n'ont d'ailleurs toujours
pas été retrouvés.
Message de Samuel Schmid
Au nom du gouvernement et de la présidente de la Confédération,
le chef du DDPS, Samuel Schmid, a exprimé sa profonde sympathie aux
proches, amis et familles des victimes. «Dans de tels moments, les
mots paraissent vides», a ajouté le conseiller fédéral. Les
drapeaux des bâtiments militaires ont été mis en berne dans la
capitale fédérale.
La justice militaire devra déterminer si la nature est la seule
responsable de ce drame ou si une erreur humaine a pu être à
l'origine du décès des ces alpinistes expérimentés, a encore
précisé le ministre de la Défense. Il s'agit aussi de savoir si le
danger d'avalanche a été correctement évalué avant la randonnée, a
précisé à l'ATS le juge d'instruction Christoph Huber.
Guides interrogés
La police bernoise a interrogé jeudi les deux guides qui ont
échappé à la mort. Les six militaires survivants seront entendus
dès que les psychologues auront donné leur feu vert. Ces derniers
sont eux aussi domiciliés en Suisse romande.
Le groupe accidenté n'effectuait pas une «mission à risque», selon
les dires du divisionnaire Fred Heer. Ils ont fait «ce que des
milliers de personnes font dans nos montagnes»: les militaires
s'étaient engagés sur la voie normale de la Jungfrau.
Les recrues survivantes devaient être ramenées à Andermatt jeudi
soir. Elles resteront entourées d'une équipe de spécialistes avant
leur congé du week-end et rentreront en caserne la semaine
prochaine. Elles y effectueront un «programme adapté à la
situation», a précisé Fred Heer.
ats/ant
Publié
Accident le plus meurtrier depuis 1992
Le drame de la Jungfrau est l'accident militaire le plus meurtrier que la Suisse ait connu depuis 1992. L'explosion d'un dépôt de munitions au col du Susten avait également fait six morts. La majorité des accidents militaires concernent des avions ou hélicoptères.
- 12 octobre 01: un hélicoptère militaire percute un câble et s'abîme au-dessus de Crans-Montana (VS): 4 morts.
- 25 mai 01: un hélicoptère militaire s'écrase à Delémont après avoir accroché une ligne téléphonique: 4 victimes.
- 12 novembre 97: un avion s'écrase lors d'un exercice militaire dans le Simmental (BE) à cause de la météo. Le pilote et ses 4 passagers sont tués.
- 22 juin 1994: deux hélicoptères de l'armée entrent en collision au Moenchjoch (BE). Les 3 occupants sont tués.
- 27 avril 1993: un avion militaire heurte une paroi du Finsteraarhorn (BE) et les trois passagers perdent la vie.
- 2 novembre 1992: six personnes sont tuées par l'explosion de 400 tonnes de munitions périmées dans un dépôt souterrain au col du Susten (BE).
- 24 juillet 1992: deux caporaux d'une école de recrues sont tués par l'explosion de deux grenades à Lucerne.
- 24 février 1970: l'avalanche la plus meurtrière du 20e siècle fait 30 morts, dont 19 soldats, à Reckingen (VS).
Des alpinistes expérimentés
Les spécialistes de montagne existent, dans l'armée suisse, depuis 2004. Il s'agit d'une troupe spéciale qui doit être en mesure d'assurer la mobilité et l'engagement de l'armée dans des terrains difficiles ou potentiellement dangereux, y compris dans les Alpes. Les exigences et les capacités requises sont élevées.