Ces êtres étranges ont été repérés au début du mois dans la fosse d'Atacama, à quelque 7500 mètres sous l'eau, par les caméras d'une équipe internationale de chercheurs. Ces derniers ont été surpris d'en trouver une telle quantité dans un lieu aussi inhospitalier.
Matière gélatineuse
Temporairement baptisés poissons-limaces rose, bleu et pourpre, ces créatures longues de 20-25 cm sont translucides et sans squelette, des caractéristiques lui permettant de résister au froid de l'eau (à peine 2°C) et à une pression équivalente à 800 kg sur votre petit doigt, note Alan Jamieson, chercheur en écologie marine à l'université de Newcastle.
En fait, ce poisson, formé quasi entièrement de matière gélatineuse, mourrait s'il n'y avait pas cette pression extrême le maintenant en une pièce. Leur corps est très fragile et fond rapidement s'il est ramené à la surface.
Quelque 300 variétés de poissons-limaces ont déjà été recensées.
ats/cab