Un ballon géant lancé pour collecter des données sur l'atmosphère
La NASA a lancé mardi une montgolfière géante dans la stratosphère depuis la Nouvelle-Zélande. L'objectif est de collecter des données sur l'atmosphère durant un voyage d'une centaine de jours.
Le ballon, de la taille d'un stade, a été conçu pour détecter des particules d'énergie cosmique provenant d'au-delà de la Voie lactée et pénétrant dans l'atmosphère terrestre.
"L'origine de ces particules est un grand mystère que nous voudrions percer. Proviennent-elles de trous noirs massifs se trouvant au centre de galaxies? D'étoiles filantes minuscules? Ou d'ailleurs?", a déclaré Angela Olinto, professeur à l'Université de Chicago et chargée du projet.
La montgolfière fera le tour de la Terre à deux ou trois reprises. Ce projet ne constitue que le début d'une longue quête de la NASA qui impliquera également une mission spatiale.
reuters/tmun
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