![Vue d’artiste de la planète GJ 1132b et de son étoile. [MPIA]](https://img.rts.ch/articles/2017/image/bmbedl-27788058.image?w=1280&h=720 "Vue d’artiste de la planète GJ 1132b et de son étoile. [MPIA]")
Détection d'une atmosphère autour d'une exoplanète
Des astronomes ont détecté pour la première fois une atmosphère autour d'une exoplanète rocheuse d'une taille proche de celle de la Terre.
D'autres observations sont toutefois nécessaires pour identifier les substances chimiques présentes, mais elle pourrait être riche en eau ou en méthane.
"Bien qu'il ne s'agisse pas encore de la détection de la vie sur une autre planète, cette observation représente un pas important dans la bonne direction, car c'est la première fois que l'on détecte une atmosphère autour d'une planète d'une masse et d'un rayon proches de ceux de la Terre", expliquent ces scientifiques dont la découverte était publiée jeudi dans l'Astronomical Journal.
Trop près de son étoile
Cette exoplanète, appelée GJ 1132b, située à 39 années-lumière de la Terre dans la constellation des Voiles, est environ 16% plus grande que la Terre, mais est en orbite trop près de son étoile, une naine rouge, pour pouvoir être habitable. Selon ces astronomes, les températures à sa surface dépassent les 250 degrés Celsius.
agences/fb
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Cible prioritaire
Le fait de détecter une planète avec une atmosphère en orbite autour d'un tel système stellaire laisse penser que les préconditions pour l'existence de la vie sont assez courantes dans l'univers, estiment les scientifiques.
Mais dans tous les cas de figure, cette détection fait de la planète GJ 1132b une cible prioritaire pour des observations avec le télescope spatial Hubble, le télescope géant européen de l'observatoire austral (ESO) au Chili ainsi que par le futur James Webb Space Telescope, dont le lancement est prévu en 2018.