Deux astronautes américains s'offrent une sortie dans l'espace
L'astronaute américain Scott Kelly et son compatriote Kjell Lindgren, deux membres de l'équipage de la Station spatiale internationale, ont effectué mercredi une sortie orbitale de plus de six heures.
Ils ont commencé leur marche dans l'espace avec l'activation des batteries de leur scaphandre spatial, émergeant peu après de la chambre de décompression de la Station, a indiqué la Nasa.
L'une des premières tâches des deux astronautes est d'installer une protection thermique sur le détecteur de matière noire, l'"Alpha Magnetic Spectrometer" et de préparer l'instrument, installé en 2011, pour faciliter son remplacement par un robot dans le futur.
Premières sorties
Les réparateurs de l'espace doivent aussi "graisser" des éléments du bras télémanipulateur Canadarm2 et installer des câbles pour préparer de nouveaux quais d'amarrage destinés aux vaisseaux commerciaux américains de SpaceX et de Boeing qui transporteront des astronautes à l'ISS à partir de 2017.
Pour Scott Kelly, qui a déjà passé plus de six mois dans la Station où il doit séjourner au total un an, il s'agit de la première sortie orbitale de sa carrière tout comme pour son collègue Kjell Lindgren.
afp/pym
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Effets des longs séjours
Il s'agit mercredi de la 189e sortie orbitale effectuée dans le cadre de l'entretien et de l'assemblage de l'ISS commencé en 1998.
Au total, 120 astronautes de neuf pays ont passé 1177 heures ou 49 jours dans l'espace pour ces tâches.
Scott Kelly effectue ce séjour d'un an dans l'ISS avec son collègue cosmonaute russe Mikhaïl Kornienko pour étudier les effets biologiques et psychologiques de longs séjours dans l'espace en préparation de futures missions habitées vers Mars.