La NASA met en garde contre les capacités spatiales militaires chinoises

"La Chine a fait d'énormes progrès, particulièrement dans les 10 dernières années, mais ils sont très, très secrets", a déclaré Bill Nelson devant une commission chargée des dépenses à la Chambre des représentants, à Washington. "Nous pensons qu'une grande partie de ce qu'ils appellent leur programme spatial civil est en fait un programme militaire", a-t-il ajouté.

"Je voudrais que la Chine, le programme spatial chinois, revienne à la raison et comprenne que le spatial civil est fait pour une utilisation pacifique. Mais nous n'avons pas vu la Chine démontrer cela", a-t-il déclaré.

Bill Nelson était entendu par les élus américains à l'occasion de la demande de budget annuel pour l'agence spatiale américaine.

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"C'est notre territoire"

Selon le patron de la NASA, les Etats-Unis se trouvent désormais engagés dans une "course" avec Pékin. Il a souligné que son pays devait réussir à atterrir sur la Lune avant la Chine. Il s'est aussi dit "inquiet" qu'elle "y arrive en premier, et dise soudainement, 'Voilà, c'est notre territoire'."

Les Etats-Unis comptent faire atterrir des astronautes sur la Lune en 2026 avec leur mission Artemis III. La Chine compte aussi y envoyer des êtres humains, d'ici 2030.

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"La Chine investit beaucoup d'argent"

Interrogé par l'un des élus sur les conséquences d'une potentielle perte de leadership des Etats-Unis dans l'espace face à la Chine, il a affirmé que cela ne devrait pas se produire, tout en mettant en garde: "Mais il faut être réaliste. La Chine investit beaucoup d'argent là-dedans."

Et d'ajouter: "Je pense que nous ne devrions vraiment pas baisser la garde."

ats/mayju