Asma Mhalla: "Les géants de la tech ont une aversion idéologique assez viscérale pour la démocratie"

Spécialiste des enjeux politiques et géopolitiques, de la technologie et de l'intelligence artificielle, Asma Mhalla a publié mi-février "Technopolitique: Comment la technologie fait de nous des soldats" (Seuil), un essai dans lequel elle invite à garder la tête froide face à l'accélération technologique, à poser les bonnes questions et à mener les bons débats.

Selon elle, les discussions et les analyses sur ce sujet, en particulier celles autour de l'intelligence artificielle, sont trop souvent faites sous un angle technique ou moral. "C'est ce qui m'a frappée ces deux dernières années et c'est l'une des motivations [de ce livre]", explique-t-elle lundi dans l'émission Tout un monde.

Acteurs (géo-)politiques, idéologiques et militaires

"À chaque fois, ce sont des espèces de jugements à l'emporte-pièce qui masquent d'une certaine façon les questions de fond", des "analyses trop à chaud, trop dans le commentaire", qui ne vont jamais à l'essentiel, poursuit la politologue. "Et l'essentiel dans la question technologique, en réalité, n'est pas la technique: c'est le politique!"

Car contrairement à l'idée fréquemment admise, les géants technologiques ne sont pas de simples entreprises dont la seule motivation est la recherche de rentabilité financière. Ainsi, la "bonne question" à poser, d'après elle, est celle des acteurs: "Qui conçoit ces outils, qui en fait un système et impose sa vision du monde et ses valeurs?"

Asma Mhalla se dit convaincue qu'ils doivent être analysés comme des "entités hybrides", qui ont "le statut juridique d'entreprises privées mais qui sont aussi des acteurs politiques, géopolitiques, idéologiques et militaires." Ces nouvelles entités "percutent" les grilles d'analyse traditionnelles, estime-t-elle. "Elles ne sont pas des acteurs parmi d'autres dans le système économique contemporain, elles sont l'infrastructure informationnelle, l'infra-système à partir duquel se déploie" toute la "nouvelle civilisation" du 21e siècle.

La menace d'un "complexe techno-militaire"

Or, certains de leurs principaux pilotes - comme Peter Thiel, Elon Musk ou Sam Altman - ont une vision politique très marquée. "En réalité, ils ont tous un point commun: une espèce d'aversion assez viscérale et idéologique pour la démocratie. Dans leur pensée, la démocratie est perçue comme une dictature de la moyenne, des médiocres, et donc comme un frein à leur génie universel", estime Asma Mhalla.

Leur rapport à l'Etat est plus ambigu, car les Etats sont un de leurs principaux marchés, et un marché "parfaitement stable", souligne la politologue. Dans ces conditions, elle dénonce l'émergence - principalement aux Etats-Unis - d'un "complexe techno-militaire" susceptible de menacer les droits fondamentaux.

Il faut toutefois "prendre beaucoup de pincettes" sur ce sujet, car "l'intentionnalité n'est pas claire", tempère-t-elle.

"Dépolitisation" inquiétante du débat public

Pour elle, il faut aujourd'hui questionner la responsabilité des contre-pouvoirs, au premier rang desquels figure la fabrique de l'information, qu'elle juge trop centrée sur la technique et pas assez sur le politique: "On a aujourd'hui une défiance et un malaise démocratique global en Occident. Et si la seule réponse qu'on oppose, c'est le fact-checking, on ne va pas s'en sortir", fustige-t-elle.

"C'est ça qui me fait peur, il y a une dépolitisation totale et globale de ces questions-là et plus généralement d'à peu près tout." Si bien qu'il devient difficile de construire un nouveau récit démocratique et un projet commun à opposer aux "Big Tech".

Propos recueillis par Eric Guevara-Frey

Texte web: Pierrik Jordan