La NASA et SpaceX envoient un équipage vers la Station spatiale internationale

La capsule Dragon, emportée par une fusée Falcon 9, a décollé à 3h27 (7h27 en Suisse) du Centre spatial Kennedy en Floride, avec à bord l'équipe de la mission baptisée "Crew-7", a décollé devant environ 10'000 personnes.

Le décollage devait initialement avoir lieu vendredi, mais avait été décalé afin d'examiner un composant de la capsule Dragon. C'est le premier voyage dans l'espace de Konstantin Borissov et de Jasmin Moghbeli.

Septième mission de rotation régulière

La mission est commandée par l'Américaine Jasmin Moghbeli et inclut le Danois Andreas Mogensen, le Japonais Satoshi Furukawa et le Russe Konstantin Borissov. "Nous sommes peut-être de quatre pays différents, mais nous sommes une équipe unie avec une mission commune", a déclaré Jasmin Moghbeli après la séparation.

Nous sommes peut-être de quatre pays différents, mais nous sommes une équipe unie avec une mission commune

Voler dans l'espace "est quelque chose que j'ai voulu faire pour aussi longtemps que je me souvienne", avait également déclaré cette pilote d'essai de la marine américaine.

Il s'agit de la septième mission de rotation régulière d'équipage opérée par SpaceX, l'entreprise du milliardaire Elon Musk, pour la Nasa.

Contrat passé avec Boeing

La NASA paye SpaceX pour ce service qui a permis de réduire la dépendance vis-à-vis de la Russie pour emmener des équipages vers la Station spatiale internationale, depuis l'arrêt des vols de la navette spatiale américaine en 2011.

La Nasa a également passé contrat avec Boeing pour le développement d'un deuxième moyen de transport américain jusqu'à l'ISS. Mais le programme de Boeing a subi un nombre incalculable de retards, et le premier vol test habité n'est maintenant prévu qu'après mars 2024.

Konstantin Borissov sera le troisième Russe à voyager à bord d'une capsule Dragon de SpaceX, propulsée par une fusée Falcon 9.

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Six mois à bord

Malgré des tensions diplomatiques à leur comble entre Washington et Moscou depuis le début de la guerre en Ukraine, la collaboration entre les agences spatiales américaine et russe se poursuit dans l'ISS - l'un des rares sujets de coopération encore en cours entre les deux pays.

Au terme d'un trajet d'environ une journée, l'équipage arrivera à la Station spatiale internationale. Il restera environ six mois à bord de ce laboratoire volant, où il réalisera de multiples expériences scientifiques.

Ils recueilleront notamment des échantillons à l'extérieur de la capsule pour voir si celle-ci relâche dans l'espace des micro-organismes à travers son système d'aération, et si ceux-ci peuvent survivre et se reproduire dans l'espace.

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ats/hkr