NASA: pas de nouvelles navettes avant 2015
La NASA a renoncé à son projet de remplacer d'ici 2013 ses navettes spatiales dont le retrait est programmé pour 2010. Elle a justifié cette décision par un manque de moyens financiers et des problèmes techniques.
L'agence spatiale américaine avait espéré pouvoir envoyer des
astronautes sur la Station spatiale internationale (ISS) à bord
d'une nouvelle navette, baptisée Orion, dès septembre 2013, soit
bien avant l'objectif officiel de mise en service en mars 2015.
"La fenêtre d'opportunité que nous avions pour accélérer Orion
s'est fermée", a toutefois déclaré lundi à la presse le directeur
du programme Jeff Hanley au Johnson Space Center de la NASA à
Houston.
Vol d'Orion en 2014 ou en 2015?
"La NASA fait tout son possible pour pouvoir faire voler Orion
avant mars 2015" au plus tard, date sur laquelle la NASA s'est
"officiellement engagée", a renchéri Rick Gilbrech, administrateur
associé de l'agence, responsable des systèmes d'exploration, lors
d'une conférence de presse téléphonique.
"Nous restons confiants que le programme Constellation (qui
englobe Orion ou Crew Exploration Vehicule et les lanceurs Ares I
et V) fera son premier vol vers la Station spatiale internationale
(ISS) à cette date ou avant", a-t-il ajouté indiquant que la NASA
va s'efforcer de lancer Orion d'ici 2014.
agences/hof
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La Russie appelée à ravitailler l'ISS
Une fois que leurs dernières navettes auront été retirées du service en 2010, les Etats-Unis vont se retrouver démunis pour faire face à leurs responsabilités dans l'approvisionnement de l'ISS jusqu'à ce que les nouvelles navettes puissent être mises en service.
Washington a l'intention de faire appel à la Russie et à des compagnies privées pour assurer l'acheminement des hommes et du matériel pendant l'intérim.
La NASA avait un temps espéré accélérer le processus de développement d'Orion mais l'octroi de fonds supplémentaires a été bloqué au Congrès.
Elle espère maintenant pouvoir envoyer une navette Orion dans l'espace en septembre 2014.