Les médias français vantent les mérites de Neuchâtel, une opération pilotée par Suisse Tourisme

Samedi dernier a été marqué par les éloges des médias français pour Neuchâtel. Le 13 heures de TF1 a consacré un reportage de sept minutes entre les ruelles de Neuchâtel et les paysages du Val-de-Travers. Et un article du journal Le Monde a invité à une balade pittoresque dans les rues de la cité lacustre.

"Les journalistes méconnaissent souvent la Suisse et peuvent nourrir bon nombre de préjugés sur le pays", explique Luc Berthold, responsable communication de Suisse Tourisme à Paris. "C'est à nous de les convaincre, en leur présentant des aspects insolites ou de nouvelles idées, que la Suisse est un territoire surprenant, d'une grande diversité. C'est un travail de longue haleine."

Pas un publireportage

Chaque année, Suisse Tourisme (voir aussi en encadré) entame des négociations pour plusieurs centaines d'articles avec les médias français. L'association faîtière du tourisme ne paie pas pour ces publications, mais propose un soutien logistique et parfois même le financement d'hébergements ou de repas. "Les journalistes mettent un point d'honneur à garder leur liberté éditoriale. Et surtout, on n'a pas de droit de regard sur ce qu'ils vont diffuser", indique Luc Berthold.

Du côté de Neuchâtel Tourisme, qui a participé à cette opération, l'impact a été quasi instantané: un décuplement de la fréquentation du site internet après la diffusion samedi du reportage sur TF1. Un reportage vu par 5,4 millions de téléspectateurs.

"C'est du pain béni pour nous!", confie Yann Engel, directeur de Neuchâtel Tourisme. "Traditionnellement, le marché français est notre premier marché étranger. L'année dernière, nous avons observé une très forte augmentation et nous espérons sincèrement pouvoir poursuivre sur cette lancée positive."

Elodie Botteron et Romain Bardet/vajo