L'ouragan Florence a fait au moins 31 morts sur la côte est des Etats-Unis

Le précédent bilan officiel était de 23 morts. Le montant des dommages pourrait atteindre des milliards de dollars. La Caroline du Nord a été particulièrement affectée, avec d'importantes inondations.

Florence, désormais rétrogradée en dépression tropicale, devait dévier vers le nord-est, charriant de fortes pluies dans les terres déjà gorgées d'eau en Caroline du Nord, Caroline du Sud et dans l'ouest de la Virginie, selon les services météorologiques. La Virginie a émis une alerte aux tornades pour le centre de l'Etat.

Les autorités redoutaient des glissements de terrain, des ruptures de barrages ou de nouvelles crues de rivières. "C'est une tempête historique qui se poursuit, certaines zones n'ont pas encore subi le pire des inondations", a averti Roy Cooper, gouverneur de Caroline du Nord, évoquant un "désastre monumental pour notre Etat", lors d'une conférence de presse lundi.

Fin des précipitations

La pluie s'était arrêtée lundi, mais les précipitations ont fait déborder de nombreux cours d'eau, comme les rivières Neuse et Cape Fear. Des routes ont été coupées, notamment la grande autoroute 95 qui traverse les deux Etats.

Plus de 480'000 foyers étaient toujours sans électricité lundi matin, selon le Département de la sécurité publique de Caroline du Nord, où des ordres d'évacuation restaient en vigueur dans plusieurs comtés.

Le président Donald Trump a décrété dimanche l'état de catastrophe naturelle pour la Caroline du Sud, permettant le déblocage d'une aide fédérale supplémentaire pour les zones affectées par Florence. Il a indiqué la semaine dernière qu'il se rendrait "bientôt" dans les zones touchées. La ministre à la Sécurité intérieure Kirstjen Nielsen a fait lundi un survol des régions inondées.

ats/ami/tmun