![De gauche à droite: Donald Trump, l'avocat Michael Cohen et Stormy Daniels. [AP Photo]](https://img.rts.ch/articles/2018/image/sv7icu-27758511.image?w=1280&h=720 "De gauche à droite: Donald Trump, l'avocat Michael Cohen et Stormy Daniels. [AP Photo]")
Brusque changement de tactique de Donald Trump face à Stormy Daniels
Mis en difficulté par l'actrice de films pornographiques Stormy Daniels, qui affirme avoir eu une liaison avec lui, Donald Trump a radicalement changé de stratégie jeudi. Il a admis avoir déboursé 130'000 dollars pour qu'elle se taise.
Jusque-là, le président Trump assurait ne rien savoir de ces 130'000 dollars, versés par son avocat personnel à Stormy Daniels, qui a saisi la justice pour invalider cet accord de confidentialité. La transaction entre Michael Cohen - l'avocat - et Stormy Daniels avait été négociée un mois avant l'élection présidentielle remportée.
La relation sexuelle présumée remontait elle à 10 ans plus tôt, à une époque où Donald Trump était déjà marié à son épouse actuelle, Melania.
Tentative d'"extorsion"
Dans une justification déroulée sous forme de tweets, Donald Trump a expliqué jeudi qu'un tel paiement était chose courante dans l'univers des personnalités publiques. Et que cela n'avait pas été prélevé sur le financement de sa campagne électorale, ce qui aurait été illégal.
Selon le président, cette transaction avait pour but de "mettre fin aux accusations fausses" de Stormy Daniels, qu'il accuse de chercher à lui "extorquer" de l'argent.
ats/pym
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"Parfaitement légal"
Le virage serré pris par la Maison Blanche dans ce dossier embarrassant a été amorcé mercredi soir par Rudy Giuliani, l'ancien maire de New York que M. Trump vient de recruter pour dynamiser son équipe d'avocats. A la surprise générale, M. Giuliani a affirmé sur Fox News que M. Trump avait remboursé à Michael Cohen les 130'000 dollars, semblant contredire les précédentes déclarations du président.
"Cet argent versé par son avocat (...) le président l'a remboursé sur une période de plusieurs mois", a dit M. Giuliani, en évoquant un paiement "parfaitement légal". M. Giuliani a ensuite précisé que le remboursement par M. Trump "effaçait" l'éventualité d'une violation des règles de financement électoral.
Selon lui, M. Trump a ainsi versé à M. Cohen entre 460'000 et 470'000 dollars afin de rembourser la somme versée à l'actrice ainsi que "des dépenses secondaires", sans autre précision.
Trump a "menti"
Le flamboyant avocat de Stormy Daniels, Michael Avenatti, a rapidement réagi aux déclarations de M. Giuliani. Il a accusé M. Trump sur Twitter d'avoir "ouvertement menti".
"Nous avions prédit il y a des mois qu'il serait prouvé que le peuple américain a été trompé concernant le paiement des 130'000 dollars et sur ce que savait M. Trump, quand il le savait", a-t-il tweeté.
L'affaire Stormy Daniels s'est transformée en saga judiciaire, avec deux actions en justice lancées par l'actrice tandis que M. Cohen a eu son bureau perquisitionné par les enquêteurs du FBI. En plus du recours contre l'accord de confidentialité qu'elle a signé, Stormy Daniels a assigné en diffamation M. Trump lundi dernier à New York.