Le tsunami aux Samoa a fait près de 150 morts

Alors que les sauveteurs s'activent pour venir en aide aux
survivants, il semble que l'Etat indépendant de Samoa soit la
partie de l'archipel la plus sinistrée suite au tsunami engendré
par un tremblement de terre mardi de magnitude 8 dont l'épicentre a
été localisé à environ 200 km au sud-ouest d'Apia, qui n'aurait pas
de lien avec le séisme qui a frappé en Indonésie .



Le nombre de tués à Samoa atteint désormais 110, auxquels il faut
ajouter 31 décès confirmés (contre 27 précédemment) aux Samoa
Américaines, a déclaré la porte-parole du ministère de la sécurité
des Samoa américaines, Betty Ahsoon. A Tonga, archipel situé à
environ 1000 km au sud des Samoa, sept habitants ont également été
tués par le tsunami.



Des témoins ont indiqué avoir vu des "camions pleins de cadavres",
faisant redouter un bilan bien plus lourd alors que de nombreuses
personnes sont portées disparues. "Ce n'est plus un paradis, c'est
l'enfer sur terre", a déclaré un rescapé à la chaîne Sky
News.



Les dégâts matériels sont aussi importants. En outre, le pillage
se renforce. A Pago Pago, capitale des Samoa américaines qui compte
65'000 habitants, environ 90% des magasins sont endommagés et la
cible de pilleurs, qui volent alcool, cigarettes et nourriture,
selon Aufage Fausia, un journaliste local.

Pire séisme en un siècle

Il s'agit du pire séisme aux
Samoa depuis près d'un siècle. Plusieurs villages côtiers et des
hôtels pour touristes ont été dévastés. Des murs d'eau de près de
huit mètres se sont abattus sur l'archipel composé de l'Etat
indépendant et des Samoas américaines. Le tsunami a également
frappé l'archipel voisin des Tonga.



"Des vagues immenses sont arrivées et on a couru vers notre
véhicule. On essayait d'ouvrir la porte, les vagues arrivaient.
Finalement, la porte s'est ouverte mais l'eau a déferlé sur nous",
a raconté une touriste étrangère qui a fui son bungalow sur la
plage. Un habitant a également raconté comment sa tante avait été
emportée par un bateau de pêche et s'était fracturée le crâne en
tentant d'échapper à la vague géante. "Aucune sonnerie, aucune
sirène. En seulement une minute, à peine avaient-ils vu la vague
qu'elle était déjà sur eux", a déclaré à l'AFP une habitante,
Lonnie Mai.

Avion australien

Un avion australien transportant de l'aide et une équipe
médicale a atterri à Apia, la capitale de la partie occidentale de
l'archipel des Samoa. Les secours sont également parvenus dans le
village de Poutasi (sud), où ils ont acheminé eau potable,
nourriture et vêtements pour les survivants.



L'Union européenne s'est déclarée prête à prêter main forte aux
victimes et a débloqué une première aide d'urgence de 150'000
euros. Cette aide sera versée à la Croix Rouge internationale et
pourrait être utilisée pour de l'aide médicale, l'approvisionnement
en eau et des abris d'urgence.



Le président américain Barack Obama a déclaré l'état de
catastrophe aux Samoa américaines et promis une réponse "rapide et
agressive", en exprimant sa "compassion la plus profonde" envers
les familles des victimes.



Le tsunami du 26 décembre 2004 dans l'océan Indien avait fait
230'000 morts dans onze pays.



afp/bri