Les koalas ont été anesthésiés puis euthanasiés en 2013 et 2014 autour du Cape Otway, a expliqué mercredi la ministre de l'Environnement de l'Etat de Victoria. "L'opération était indispensable pour éviter des souffrances aux koalas qui ne trouvaient pas de quoi se nourrir", a-t-elle plaidé.
Réduits à consommer l'écorce des eucalyptus dont ils ne mangent ordinairement que les feuilles, les marsupiaux agonisaient longuement, leurs cadavres jonchant la côte, a témoigné le gérant d'un camping local.
Colère et émotion
L'abattage a suscité colère et émotion parmi les défenseurs des droits des animaux. Australian Koala Foundation a notamment dénoncé la mauvaise gestion des responsables politiques.
"Ce qu'ils ont fait est choquant. Pourquoi avoir laissé la situation se détériorer?" La directrice de la fondation a expliqué que la population de koalas de Cape Otway s'est considérablement accrue après leur introduction dans les années 1980, faute de prédateurs comme l'uraète, un aigle endémique d'Australie.
afp/fme