Alliot-Marie devrait démissionner dimanche

Plusieurs ministres et responsables de la majorité de droite avaient indiqué depuis vendredi que Mme Alliot-Marie, 64 ans, s'apprêtait à quitter le gouvernement, trois mois seulement après son arrivée à ce poste. Mais l'entourage de la chef de la diplomatie a affirmé samedi soir que "les sources anonymes qui prétendent prendre des décisions à la place de Mme Alliot-Marie n'engagent qu'elles-mêmes".

La chef de la diplomatie française est empêtrée depuis le début de l'année dans une polémique sur des vacances controversées en Tunisie fin 2010 suivies d'une offre d'une coopération policière au régime de l'ex-président Zine el Abidine Ben Ali alors que la révolution avait débuté.

Juppé en embuscade

Elle devrait être remplacée par Alain Juppé, actuellement ministre de la Défense, qui avait déjà occupé ce poste de 1993 à 1995. Dimanche soir, le président français Nicolas Sarkozy doit prononcer une allocution radiotélévisée sur la situation internationale.

Samedi après-midi, il a reçu à sa résidence de La Lanterne, à Versailles, le Premier ministre François Fillon et le secrétaire général de l'Elysée, Claude Guéant. Michèle Alliot-Marie doit rentrer dans la nuit de samedi à dimanche du Koweit, où elle a assisté aux cérémonies du 20e anniversaire de la libération du pays.

"Je suis sereine, je fais mon travail", a-t-elle déclaré samedi à plusieurs médias en marge de ce déplacement. "Peu importe ce qui se passera quand j'atterrirai à Paris", avait-elle également indiqué.

Appels à démissionner jusqu'ici rejetés

Ce départ annoncé d'Alliot-Marie survient trois mois seulement après le grand remaniement de novembre, sur fond de sondages calamiteux pour Nicolas Sarkozy, à un peu plus d'un an de la présidentielle et alors que la France assure la présidence du G20.

Michèle Alliot-Marie, figure de la droite française, a enchaîné les grands ministères depuis 2002 (Intérieur, Défense, Justice). Depuis plus d'un mois, courbant l'échine sans rompre, elle a rejeté tous les appels à sa démission, formulés par l'opposition socialiste, rejoints depuis une semaine par des membres du parti présidentiel UMP.

Pour remplacer Alain Juppé à la Défense, plusieurs noms circulaient ce week-end, dont celui du patron des sénateurs UMP, Gérard Longuet, mais aussi celui du ministre de l'Intérieur, Brice Hortefeux.

ats/afp/jzim