Pékin affirme qu'il défendra ses droits en mer de Chine méridionale

Ces derniers mois, les tensions entre la Chine et les Philippines, qui affirment de plus en plus fermement leurs revendications territoriales, ont atteint des niveaux inégalés depuis plusieurs années.

Une zone disputée

La Chine revendique la quasi-totalité des îles de la mer de Chine méridionale. D'autres pays riverains comme le Vietnam, les Philippines, la Malaisie et Brunei ont des prétentions concurrentes, qui se chevauchent parfois.

"Nous défendrons nos droits légitimes conformément à la loi", a indiqué le chef de la diplomatie chinoise Wang Yi, après un nouvel accrochage cette semaine entre gardes-côtes chinois et philippins, qui a conduit à des collisions entre leurs bateaux.

"Sur les différends maritimes, la Chine a toujours fait preuve d'une grande retenue", a-t-il souligné. "Mais, bien sûr, nous ne permettons pas que l'on abuse de notre bonne volonté et nous n'acceptons pas la distorsion ou la violation délibérée des lois de la mer", a-t-il déclaré.

Exhortation masquée envers les États-Unis

Les gardes-côtes philippins ont accusé leurs homologues chinois d'avoir provoqué mardi des collisions avec deux de leurs bateaux et d'avoir blessé quatre de leurs membres avec des canons à eau, en marge d'une mission de ravitaillement. L'accrochage s'est produit près du récif disputé de Second Thomas, théâtre régulier d'incidents.

Wang Yi n'a pas cité nommément les États-Unis jeudi, mais a exhorté "certains pays extérieurs à la région à ne pas provoquer de troubles ou à ne pas prendre parti et à ne pas devenir des perturbateurs ou des fauteurs de troubles en mer de Chine méridionale".

La Chine voit avec inquiétude le renforcement des liens militaires entre les États-Unis et les Philippines, perçu par le géant asiatique comme une manière de contrecarrer ses revendications territoriales dans la région.

ats/seb