Énergie, matières premières, alimentation: comment réduire notre dépendance à l'étranger?

En huit ans, la Lituanie a réussi à s'affranchir de la Russie, qui était son unique fournisseur de gaz. Pour cela, le pays balte a misé sur un navire accosté au port de Klaipéda qui sert de terminal pour traiter du gaz naturel liquéfié (GNL).

Entré en fonction en 2014, ce terminal flottant reçoit du GNL de partout dans le monde. "Nous avons à peu près trois cargos qui viennent par mois", explique dans le 19h30 Jurgita Šilinskaitė-Venslovienė, responsable de LNG Commerce.

"La majorité du GNL provient des Etats-Unis. Aujourd’hui, nous voyons des cargos arriver à nouveau de Norvège. Nous avons aussi du GNL livré depuis l’Egypte, Trinité-et-Tobago et d’autres pays", détaille-t-elle.

Un coût non négligeable

Depuis la guerre en Ukraine, ce méthanier flottant fournit tout le gaz nécessaire pour le pays, et permet même d’en vendre aux autres pays baltes.

Cette indépendance énergétique vis-à-vis de la Russie a un coût. Pour les particuliers, la facture de gaz a doublé cette année par rapport à 2021.

La solution lituanienne fait par ailleurs des émules. La Finlande et l’Estonie ont décidé de louer un terminal GNL flottant. Ces deux pays entendent par ce geste marquer leur volonté de diminuer, voire d’arrêter, l’utilisation du gaz russe.

>> Le reportage du 19h30 :

Lithium, cobalt, uranium: à l’heure de la transition écologique, la demande en métaux rares explose. Dans ce domaine, l’Europe est extrêmement dépendante de la Chine. Or l’Espagne cache dans son sous-sol la quasi-totalité des gisements européens.

"On trouve du nickel, du wolfram, entre autres. L’Espagne a de nombreux minéraux dans son sol", explique dans le 19h30 Manuel Regueiro, président du collège espagnol des géologues.

"Il y a toutefois encore peu d’exploitations à cause du rejet de la population. Mais cela ne durera pas. Même si les habitants sont opposés, il faudra extraire ces minerais, car la demande mondiale sera trop importante", continue le géologue.

Transformation du lithium

D’ici 2025, l’entreprise Extremadura New Energies compte exploiter une mine souterraine et installer juste à coté la toute première usine européenne de transformation du lithium, le minerai qui sert à la fabrication des batteries.

"Près de 80% des usines de conversion en hydroxyde de lithium sont en Chine, qui a un monopole sur ce marché. Et en Europe, notre dépendance est totale", argumente Ramon Jimenez Serrano, CEO d'Extremadura New Energies.

>> Le reportage du 19h30 :

Les Européens veulent réinvestir dans l’industrie, en ciblant des filières stratégiques. En France, la région du Nord doit bientôt accueillir plusieurs usines géantes de batteries pour les voitures électriques. La construction de ces "gigafactories" offre une perspective à ceux ont vu les emplois industriels disparaître.

"On a connu toutes les démolitions de bâtiments. Et là, la construction d’un nouveau bâtiment représente une avancée sur l’avenir, professionnellement et surtout pour le bassin, la région", explique dans le 19h30 Fabrice Dubois, responsable de maintenance.

Plusieurs projets en cours

L’Etat français et les constructeurs automobiles européens investissent massivement dans cette industrie, car ils ne veulent plus dépendre de l’Asie pour la technologie sensible des batteries.

"Aujourd'hui, toutes les batteries viennent d’Asie. Il y a donc une question d’indépendance de l’Europe et une question écologique. On ne va pas transporter des batteries de 500 kg à travers le monde", constate Yann Vincent, directeur général du groupe ACC.

Le nord de la France aspire à devenir "la vallée de la batterie". Pas moins de trois projets de gigafactories sont dans les tuyaux. A l'échelle du continent européen, plus de 35 projets sont au programme.

>> Le reportage du 19h30 :

Le monde numérique dépend de serveurs qui sont regroupés en centres de données. En Suisse, il y en a près d'une centaine. Solange Ghernaouti, experte en cybersécurité et professeur à l'UNIL, plaide pour la souveraineté numérique de la Suisse.

En d'autres mots, elle souhaite que nous puissions rester propriétaire de nos données, plutôt que de les sous-traiter aux Google, Amazon, Facebook et autre Microsoft, qui dominent le marché et sont assujettis aux lois américaines.

Solange Ghernaouti propose d'obliger les entreprises ou administrations à annoncer où sont stockées leurs données. Selon la chercheuse, il faudrait aussi favoriser les acteurs nationaux.

Opportunité en plein essor

En Suisse romande, le leader du marché se nomme Infomaniak. "On a des dizaines de milliers de serveurs qui stockent des mails, des fichiers, de la video", explique dans le 19h30 Thomas Jacobsen, directeur de la communication d'Infomaniak.

"L'avantage est que le cadre est 100% suisse et que les données sont stockées physiquement en Suisse et traitées par des logiciels développés en Suisse", énumère Thomas Jacobsen.

Avec une telle infrastructure, accéder aux données abusivement devient ainsi plus difficile. Mais surtout, leur stockage représente un marché de plusieurs milliards de francs. Une opportunité en plein essor.

>> Le reportage du 19h30 :

La recherche est une piste pour contrer les dépendances et réduire les vulnérabilités qui y sont liées. Les innovations dans le secteur agricole au Royaume-Uni en sont un bon exemple. Pour assurer son indépendance alimentaire, les Britanniques font le pari de la génétique et des OGM de nouvelle génération.

En s’appuyant sur les dernières avancées de la génétique, des scientifiques britanniques essaient de rendre les plantes plus résistantes ou plus riches en nutriments.

Avec une sorte de pincette moléculaire, ils peuvent retirer un peu d'ADN d'un gène et en créer un mutant. Cette technique est moins lourde que celle des anciens OGM, où le gène d’une autre plante est ajouté.

Loi en discussion

Cristobal Uauy, chercheur au Centre John Innes, travaille sur un blé qui s’adapte au changement climatique, un enjeu crucial pour maintenir les rendements dans les prochaines décennies.

"Nous testons des caractéristiques comme des racines plus longues pour voir si elles captent l’eau et résistent mieux à la sécheresse", explique le chercheur dans le 19h30.

"D'ici trois ou quatre ans, certaines de nos découvertes pourraient arriver dans les champs des agriculteurs et dans les assiettes des consommateurs."

Le gouvernement britannique a décidé de faciliter la recherche et les essais autour de ces plantes génétiquement modifiées. Une loi est en discussion au Parlement.

>> Le reportage du 19h30 :