Washington va déployer 3000 soldats à Kaboul pour évacuer ses diplomates

Les Etats-Unis vont redéployer des milliers de soldats à l'aéroport de Kaboul afin d'évacuer une partie du personnel de leur ambassade en Afghanistan, a annoncé jeudi le département d'Etat américain. L'ambassade va toutefois maintenir son activité.

"Il ne s'agit pas d'une évacuation totale", a déclaré le porte-parole de la diplomatie américaine Ned Price, rappelant que le gouvernement américain avait commencé à rappeler une partie de son personnel de Kaboul en avril.

>> Lire : Les Etats-Unis entament leur retrait final d'Afghanistan après une guerre de 20 ans

Toutefois, "l'accélération des offensives militaires des talibans et la hausse de la violence et de l'instabilité qui en résulte à travers l'Afghanistan sont très préoccupantes", a estimé Ned Price. "En conséquence, nous réduisons encore davantage notre présence civile à Kaboul", a-t-il expliqué, évoquant une évacuation d'une partie des diplomates américains "dans les prochaines semaines".

Il y a actuellement, avant cette évacuation, 4200 personnes, américaines et non-américaines, à l'ambassade, selon le département d'Etat, qui a refusé de préciser combien étaient appelées à quitter le pays.

Par ailleurs, Londres a également annoncé jeudi qu'elle allait déployer des troupes pour aider l'évacuation des Britanniques, tandis que le chef de la diplomatie de l'Union européenne Josep Borrell a menacé les talibans d'un "isolement" international s'ils s'emparaient du pouvoir "par la force".

Ville d'Hérat prise au bout du siège

Les talibans avaient hissé en fin de journée leur drapeau au-dessus du siège de la police de Hérat, troisième ville d'Afghanistan située à 150 km de la frontière iranienne et capitale de la province du même nom. La cité était déjà assiégée depuis plusieurs jours, avec de violents combats à ses abords.

Peu après, un haut responsable des forces de sécurité sur place a confirmé que les insurgés avaient "tout pris". Dès le moment où ils ont pénétré dans la ville, ils n'ont rencontré aucune résistance de la part des forces afghanes, qui ont battu en retraite "pour empêcher plus de dommages dans la ville", et se sont retirées vers une base militaire dans un district voisin, a-t-il expliqué.

"Préfecture de Police d'Hérat conquise", a annoncé de son côté sur Twitter Zabihullah Mujahid, un porte-parole des insurgés. "L'ennemi s'est enfui (...) le commandement est entièrement sous contrôle. Des dizaines de véhicules militaires, d'armes et de munitions sont tombés entre les mains" des talibans, poursuit le tweet.

Plus tard dans la soirée de jeudi, les talibans ont également affirmé avoir pris la ville de Kandahar, deuxième ville du pays.

En approche de Kaboul

Selon une source sécuritaire, Qala-e-Naw, capitale de la province voisine de Badghis, a également été prise après Hérat. Les insurgés et forces afghanes y avaient instauré un cessez-le-feu le mois dernier.

Plus tôt jeudi, le gouvernement a reconnu que Ghazni, ville stratégique à 150 km au sud-ouest de Kaboul, était tombée, mais assuré que des combats y étaient toujours en cours. "L'ennemi a pris le contrôle de Ghazni (...) Il y a des combats et de la résistance de la part des forces de sécurité", a affirmé le ministère de l'Intérieur.

Ghazni, qui était déjà tombée brièvement en 2018, est la capitale provinciale la plus proche de Kaboul conquise par les insurgés depuis qu'ils ont lancé leur offensive en mai, à la faveur du début du retrait des forces étrangères, qui doit être achevé d'ici la fin août.

Négociations du gouvernement

Face à la dégradation de la situation militaire, le gouvernement de Kaboul a proposé "aux talibans de partager le pouvoir en échange d'un arrêt de la violence dans le pays", a déclaré un négociateur du gouvernement aux pourparlers de paix à Doha, sous couvert d'anonymat.

Le président afghan, Ashraf Ghani, avait toujours rejeté jusqu'ici les appels à la formation d'un gouvernement intérimaire comprenant les talibans. Mais son revirement risque d'être bien tardif, les insurgés n'ayant montré aucun signe, depuis l'ouverture des négociations de paix en septembre 2020, qu'ils étaient prêts à un compromis.

Ils y seront sans doute encore moins enclins après avoir avancé à un rythme effréné ces derniers jours.

>> Revoir le reportage du 12h45 de mercredi sur l'avancée des talibans :

Dix des 34 capitales provinciales

En une semaine, ils ont pris le contrôle de 10 des 34 capitales provinciales afghanes, dont sept situées dans le nord du pays, une région qui leur avait pourtant toujours résisté par le passé.

Ils ont aussi encerclé Mazar-i-Sharif, la plus grande ville du nord, où Ashraf Ghani s'est rendu mercredi pour tenter de remobiliser l'armée et les milices favorables au pouvoir.

Mardi soir, les talibans avaient conquis Pul-e-Khumri, capitale de la province de Baghlan, à 200 km au nord de Kaboul. Ils se rapprochent ainsi donc de la capitale à la fois par le nord et par le sud.

afp/ther