Ravagées par l'ouragan Dorian, les Bahamas comptent leurs morts

"Les opérations de sauvetage et l'exploration des maisons qui ont été inondées viennent juste de commencer", a fait savoir le ministre de la Santé des Bahamas. Dix-sept morts ont été retrouvés sur les îles Abacos et trois sur celle de Grand Bahama.

Mais vu de l'ampleur des dévastations, le bilan risque encore de s'alourdir.

Un million débloqué

Selon le secrétaire général adjoint de l'ONU pour les affaires humanitaires, quelque 70'000 personnes ont besoin d'une aide immédiate. L'ONU a débloqué un million de dollars de son fonds d'urgence.

Cette somme doit permettre d'acheminer une première aide aux sinistrés, comme de la nourriture, de l'eau, des abris et des médicaments, a précisé Mark Lowcock à la presse depuis la capitale Nassau, où il s'est rendu pour une visite de quelques heures.

La destruction est catastrophique dans l'archipel des Caraïbes. Des centaines de maisons ont vu leur toit s'envoler, des voitures étaient submergées par les inondations, des bateaux étaient en miettes. La Croix-Rouge a indiqué que 13'000 maisons pourraient avoir été endommagées ou détruites.

Jusqu'à 76 cm de pluie tombée

Dorian s'est acharné sur l'archipel, au-dessus duquel il est resté quasi immobile longtemps, faisant tomber jusqu'à 76 cm de pluie. Marsh Harbour, la principale ville des îles Abacos, a été détruite à 60%, selon le Premier ministre Hubert Minnis. L'aéroport était sous l'eau et la piste était inondée, toute la zone ressemblant à un lac.

A l'aéroport de Nassau, la ronde des hélicoptères des secours s'envolant pour les zones dévastées du nord de l'archipel se poursuit, tandis que plusieurs ambulances attendaient de transporter les blessés rapatriés vers les hôpitaux locaux. Les gardes-côtes américains et la marine britannique participaient mercredi aux secours.

ats/jfe