Une plate-forme coule dans le Golfe du Mexique
Aucune fuite de pétrole sous-marine n'a été repérée au large des côtes américaines, ont assuré les gardes-côtes vendredi, mais les risques d'une pollution majeure demeuraient après qu'une plateforme contenant 2,6 millions de litres de pétrole a sombré jeudi.
"Il n'y a pas de fuite sous-marine de pétrole brut provenant du
puits à l'heure actuelle", a déclaré à l'AFP Mike OBerry,
porte-parole des garde-côtes de la Nouvelle Orléans. "Nous ne
sommes pas sortis d'affaire mais c'est une bonne nouvelle", a-t-il
ajouté.
L'exploration des abords du puits a été assurée jeudi soir par un
robot sous-marin spécialement équipé pour cette tâche. La veille,
les gardes-côtes avaient indiqué à l'AFP qu'une nappe considérée
comme "importante" de 1,6 sur 8 km s'était échappée de la
plateforme.
Ils avaient ajouté que des bateaux équipés de matériel de
dépollution étaient à pied d'oeuvre pour éviter que les
hydrocarbures atteignent les côtes de Louisiane, de l'Alabama et du
Mississipi, des Etats dont les écosystèmes ont déjà été mis à rude
épreuve par de nombreux ouragans.
Onze disparus
Interrogé sur CNN,
le contre-amiral Mary Landry a précisé vendredi que les garde-côtes
recherchaient toujours la trace de 11 employés disparus depuis la
forte explosion mardi qui a fait sombrer deux jours plus tard
l'ensemble de la plateforme située à 70 km au large de la Nouvelle
Orléans (Louisiane, sud).
Selon elle, néanmoins, "les interrogatoires des survivants font
penser que (les 11 disparus) étaient dans la structure quand
l'explosion a eu lieu".
"S'il y avait la moindre fuite, nous serions prêts à réagir", a
ajouté la responsable, assurant que les autorités se préparaient
"au pire scénario". En tout, 126 personnes se trouvaient à bord de
"Deep Water Horizon" au moment de l'explosion suivie d'un important
incendie, et 115 ont pu regagner la côte. Parmi eux, 17 étaient
blessés dont quatre dans un état critique.
Monstre de métal
La plateforme "Deep Water Horizon" contenait 2,6 millions de
litres de pétrole et extrayait 8000 barils de pétrole par jour,
soit près de 90'000 litres.
D'une taille de 121 sur 78 mètres, "Deep Water Horizon" a brûlé
pendant un jour et demi offrant d'impressionnantes images d'énormes
balles de feu dans le ciel. La société propriétaire Transocean,
basée à Zoug, a indiqué qu'il n'avait pas été possible d'"enrayer
la fuite d'hydrocarbures avant que la plate-forme ne sombre".
Barack Obama mobilisé
A Washington, le président américain Barack Obama a affirmé
jeudi que la réaction aux conséquences de la catastrophe pétrolière
était la "priorité numéro 1" du gouvernement.
Dans un communiqué, il a assuré que "le gouvernement fédéral tout
entier offrait toute l'assistance nécessaire dans les efforts de
sauvetage, ainsi que pour répondre à l'impact sur l'environnement
et le minimiser".
Le locataire de la plateforme, le groupe pétrolier britannique BP,
a déployé des bateaux afin de surveiller les fuites éventuelles et
leurs conséquences sur l'environnement, dans ce qui pourrait
devenir selon les autorités américaines la pire marée noire aux
Etats-Unis depuis l'Exxon Valdez en 1989.
Le pétrolier Exxon Valdez s'était échoué sur les côtes de l'Alaska
dans le détroit du Prince Williams et avait déversé plus de 40
millions de litres de pétrole sur une distance de 1300 km.
afp/nr
Publié
Société cotée à la Bourse suisse
Le propriétaire de la plate-forme, basé à Zoug, Transocean emploie 18'000 collaborateurs dans le monde et dispose de près de 140 installations de forage, soit la plus grande flotte dans la branche.
La multinationale américaine vient de faire son entrée à la Bourse suisse. Elle a dégagé en 2009 un chiffre d'affaires de 11,6 milliards de dollars.
Barack Obama mobilisé
A Washington, le président américain Barack Obama a affirmé jeudi que la réaction aux conséquences de la catastrophe pétrolière était la "priorité numéro 1" du gouvernement.
Dans un communiqué, il a assuré que "le gouvernement fédéral tout entier offrait toute l'assistance nécessaire dans les efforts de sauvetage, ainsi que pour répondre à l'impact sur l'environnement et le minimiser".
Le locataire de la plateforme, le groupe pétrolier britannique BP, a déployé des bateaux afin de surveiller les fuites éventuelles et leurs conséquences sur l'environnement, dans ce qui pourrait devenir selon les autorités américaines la pire marée noire aux Etats-Unis depuis l'Exxon Valdez en 1989.
Le pétrolier Exxon Valdez s'était échoué sur les côtes de l'Alaska dans le détroit du Prince Williams et avait déversé plus de 40 millions de litres de pétrole sur une distance de 1300 km.