Pour créer cet agent pathogène mutant, les chercheurs ont entièrement séquencé le génome de plusieurs virus de la grippe et identifié les gènes qui leur permettent d'échapper à la première ligne de défense de l'organisme contre ces virus.
En provoquant des mutations de ces gènes dans un seul virus, les virologues ont pu créer une souche capable de bien se multiplier dans des cultures en laboratoire dont la virulence était réduite, des propriétés désirées pour produire un vaccin efficace.
Les souris et furets inoculés avec ce virus ont eu des réactions immunitaires plus fortes conduisant à une protection robuste contre de multiples souches virales de la grippe.
Un vaccin universel
"Cette approche pourrait être un pas vers un vaccin universel contre la grippe", estiment John Teijaro et Dennis Burton du Scripps Research Institute en Californie. Ils soulignent cependant que les obstacles de taille subsistent avant de mener des essais cliniques.
afp/cpi