Dorian fait cinq victimes aux Bahamas, évacuations aux Etats-Unis

L'ouragan a été rétrogadé de catégorie 5 à 4 mais reste "extrêmement dangereux", a souligné le Centre national des ouragans américain, le National Hurricane Center (NHC). Il se trouve au-dessus de l'île de Grand Bahama (nord-ouest) et progresse très lentement, ce qui le rend très destructeur.

Rues inondées, toitures emportées, arbres déracinés: les premières images donnaient une idée de la violence de la tempête en cours. Le ministère bahaméen du Tourisme a confirmé un décès dans les îles Abacos, soulignant que les opérations de secours avaient commencé "là où les conditions le permettent".

13'000 maisons endommagées

Hubert Minnis, Premier ministre de cet archipel des Caraïbes composé de quelque 700 îles – dont une trentaine sont habitées – a évoqué des dégâts "sans précédent" suite aux pluies torrentielles et aux vents violents qui se sont abattus sur son pays.

Or si le NHC prévoit un "affaiblissement graduel", il prévient que Dorian devrait rester "un puissant ouragan au cours des deux prochains jours".

Selon de premières évaluations rapides lundi des autorités et des responsables de la Croix-Rouge sur le terrain, quelque 13'000 maisons pourraient avoir été endommagées ou détruites et l'ouragan a causé des "dégâts considérables" dans les îles Abacos et de Grand Bahama.

"Nous sommes face à un ouragan (...) comme nous n'en avons jamais vu dans l'histoire des Bahamas", avait déclaré dimanche Hubert Minnis. "C'est probablement le jour le plus triste de ma vie", avait-il ajouté, en larmes.

"Partez maintenant!"

Sur la côte des Etats-Unis, après des jours d'incertitude autour du trajet de l'ouragan, plusieurs Etats du sud-est – Floride, Géorgie, Caroline du Sud – ont finalement ordonné l'évacuation de centaines de milliers de résidents.

Selon la Croix-Rouge américaine, 19 millions de personnes vivent dans des zones qui pourraient être touchées. Jusqu'à 50'000 personnes en Floride, en Géorgie et en Caroline du Sud pourraient avoir besoin d'un abri d'urgence en fonction de l'impact.

Le NHC estime que l'ouragan sera "dangereusement proche" de la côte de la Floride dans la nuit de lundi à mardi, mais il reste difficile d'évaluer comment le "Sunshine State" sera touché. "Si vous êtes dans une zone d'évacuation, partez maintenant", a lancé le gouverneur de Floride, Rick Scott. "Nous pouvons reconstruire vos maisons. Nous ne pouvons pas reconstruire votre vie".

Etat d'urgence décrété

A Washington, le président Donald Trump a réuni les responsables des services d'urgence, évoquant un ouragan qui "semble monstrueux". "Nous nous attendons à ce qu'une bonne part de la côte est soit impactée et une partie le sera très, très durement", a-t-il déclaré.

En Caroline du Sud, le gouverneur Henry McMaster a déclaré dimanche l'état d'urgence. "La force et le caractère imprévisible de la tempête nous obligent à nous préparer à tous les scénarios", a-t-il expliqué, ordonnant l'évacuation obligatoire de la côte de l'Etat, une mesure affectant environ 800'000 habitants.

Une évacuation obligatoire a également été ordonnée pour les régions côtières des comtés de Palm Beach et Martin, en Floride, et pour six comtés côtiers de Géorgie.

>> Lire : Dorian amène l'incertitude jusqu'en Europe

ats/sjaq