Le Rijksmuseum d'Amsterdam, qui possède d'inestimables Rembrandt et Vermeer, croyait avoir dans ses collections une pierre ramenée de la Lune en 1969. Mais celle-ci n'est qu'un morceau de bois pétrifié, a-t-on appris vendredi auprès du musée.
Le Rijksmuseum, Musée national des Pays-Bas, avait hérité de la
pierre en 1991 après la mort de l'ancien Premier ministre
néerlandais Willem Drees, qui l'avait reçue en 1969 de
l'ambassadeur des Etats-Unis aux Pays-Bas, William
Middendorf.
La pierre, de la taille d'une boite d'allumettes, avait été donnée
à l'ancien Premier ministre en octobre 1969, à l'occasion d'une
tournée dans le pays des trois astronautes américains ayant conquis
la Lune le 20 juillet 1969.
Alerté par un expert des questions spatiales qui doutait fort que
la Nasa se fut séparée, peu de temps après le premier atterrissage
sur la Lune, de l'une des rares pierres lunaires ramenées sur
terre, le musée a décidé d'examiner la pierre.
Des géologues et pétrologues, spécialistes de la pierre, de
l'Université libre d'Amsterdam, ont conclu qu'il ne s'agissait pas
d'une pierre lunaire. Cela a été confirmé par une étude au
microscope de la pierre, exposée à deux reprises seulement par le
Rijksmuseum.
ats/lan
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