![Mountain climbers install a poster advertising the upcoming European football championships in Warsaw, Poland, on Thursday, May 17, 2012. The poster shows Robert Lewandowski, a striker for the Polish national team. (AP Photo/Czarek Sokolowski) [KEYSTONE - Czarek Sokolowski]](https://img.rts.ch/articles/2012/image/bibgdi-27902296.image?w=1280&h=720 "Mountain climbers install a poster advertising the upcoming European football championships in Warsaw, Poland, on Thursday, May 17, 2012. The poster shows Robert Lewandowski, a striker for the Polish national team. (AP Photo/Czarek Sokolowski) [KEYSTONE - Czarek Sokolowski]")
Groupe A: le "groupe de la vie"
On pourrait l'appeler le "groupe de la vie", par opposition aux célèbres "groupes de la mort". Il compte trois détenteurs du trophée, mais des vainqueurs sépias, l'URSS en 1960 et la Tchécoslovaquie en 1976, et la plus grosse surprise de l'histoire de la compétition, la Grèce (2004). La Pologne, galvanisée par l'organisation d'une première grande compétition internationale sur son sol, et la Russie, à l'effectif le plus relevé partent avec un petit avis favorable.
Le groupe A est le plus ouvert de l'Euro 2012, avec un des deux pays organisateurs, la Pologne, et trois outsiders, la Russie, la République Tchèque et la Grèce.
Lewandowski chef de file polonais
La Pologne n'a plus Lato, Gadocha ni Boniek, les héros de 1974 et 1982 (3e du Mondial). "Nous traversons une petite crise en termes d'individualités, admet le sélectionneur, Franciszek Smuda. Mais nous avons assemblé une équipe jeune qui évolue à 100% de ses capacités. Sur le plan tactique, nous avons particulièrement progressé, on ne concède plus autant de buts qu'au début de mon mandat."
Il compte surtout sur le buteur champion d'Allemagne du Borussia Dortmund, Robert Lewandowski, et le gardien d'Arsenal Wojciech Szczesny, seules stars de la sélection. Smuda s'appuie aussi sur ses deux joueurs d'origine française, Damien Perquis (Sochaux) et Ludovic Obraniak (Bordeaux).
La Grèce au rythme du "fado"
Avec la Pologne, la Russie peut être considérée comme l'autre favorite. Mais l'équipe est très inconstante: demi-finaliste il y a quatre ans avec l'explosion d'Andrei Arshavin, elle a manqué le Mondial sud-africain. Arshavin, lui, n'a jamais confirmé et est retourné à son cher Zenit Saint-Pétersbourg, après trois saisons mitigées à Arsenal. Le Néerlandais Dick Advocaat s'appuie sur lui et le buteur Pavel Pogrebnyak (Fulham), absent sur blessure en 2008, et sur un groupe solide.
![FILE - The Sept. 2, 2011 file photo shows Russia's team coach Dick Advocaat reacting during an Euro 2012 Group B qualifying soccer match between Russia and Macedonia in Moscow, Russia. 16 teams compete in the Soccer Euro 2012 kicking off June 8, 2012 in Warsaw and ending with the final on July 1 in Kiev. 31 matches will be played in eight Polish and Ukrainian cities. (AP Photo/Misha Japaridze) [Misha Japaridze]](https://img.rts.ch/articles/2012/image/wyhf46-27902299.image?mw=1280 "FILE - The Sept. 2, 2011 file photo shows Russia's team coach Dick Advocaat reacting during an Euro 2012 Group B qualifying soccer match between Russia and Macedonia in Moscow, Russia. 16 teams compete in the Soccer Euro 2012 kicking off June 8, 2012 in Warsaw and ending with the final on July 1 in Kiev. 31 matches will be played in eight Polish and Ukrainian cities. (AP Photo/Misha Japaridze) [Misha Japaridze]")
Il ne faut jamais écarter la Grèce des pronostics depuis sa victoire surprise en 2004, mais sans son mage Otto Rehhagel, sélectionneur de 2001 à 2010, l'équipe manque de grands joueurs... comme il y a huit ans! Le Portugais Fernando Santos s'appuie sur quelques héros rescapés de l'Odyssée de 2004, le capitaine Giorgios Karagounis (35 ans), le milieu Kostas Katsouranis (31 ans) et Angelos Charisteas (32 ans). Il a aussi renouvelé les cadres, à l'image de l'attaquant du PAOK Salonique Dimitris Saplingidis ou du défenseur du Werder Brême Socratis Papastathopoulos, et la Grèce a remporté sans perdre son groupe de qualifications, devant la Croatie et Israël.
République tchèque: la pire attaque
Reste l'inconnue tchèque. Le jeune sélectionneur Michal Bilek (46 ans) arrive en Pologne avec la pire attaque (12 buts). Son meilleur buteur en qualifications est un défenseur Michal Kadlec, auteur de... 2 buts. Il faudra compter sur les stars Petr Cech, le gardien de Chelsea, et Tomas Rosicky (Arsenal). A suivre enfin l'inconnu Theodor Gebre Selassie, défenseur de 25 ans du Slovan Liberec. Né à Trebic d'un père éthiopien et d'une mère tchèque, il est le premier joueur de couleur à porter le maillot national (7 sélections).
afp/bao
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