![Claudio Imhof avait remporté en septembre la poursuite aux championnats de Suisse à Oerlikon. [Michael Buholzer]](https://img.rts.ch/articles/2021/image/3zvi4-27702976.image?w=1280&h=720 "Claudio Imhof avait remporté en septembre la poursuite aux championnats de Suisse à Oerlikon. [Michael Buholzer]")
Imhof en chef de file aux Européens de Granges
L'expérimenté Claudio Imhof sera le meilleur atout suisse aux 'Européens sur piste organisés de mardi à samedi à Granges. Il sera en quête d'une 6e médaille à ces joutes continentales.
Claudio Imhof aura soif de revanche après sa non-sélection pour les JO de Tokyo, avant lesquels il avait été jugé hors de forme. Pourtant, le Thurgovien est une valeur sûre depuis une dizaine d'années, comme en témoignent ses 5 podiums décrochés aux Européens entre 2011 et 2020 (2 "argent" et 3 "bronze", dans le madison, la poursuite par équipes, la course aux points et la poursuite individuelle).
Contrairement à nombre de ses coéquipiers ou ex-coéquipiers qui se sont mis à la route, Imhof est toujours resté fidèle à la piste. Il a été à 2 doigts de signer un contrat pro pour la route, avant de se raviser. Sa non-sélection pour les JO de Tokyo lui est restée en travers de la gorge car il avait grandement contribué à la qualification du quatuor. Mais les ultimes tests physiques n'ont pas convaincu les sélectionneurs.
Imhof sera un pilier, dès mardi, de l'équipe de poursuite par équipes, l'épreuve reine. D'autant que Théry Schir a arrêté après Tokyo et que Stefan Bissegger a bifurqué vers la route.
ats/alt
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Valère Thiébaud seul "rescapé"
Du quatuor de Tokyo ne reste que Valère Thiébaud. Le Neuchâtelois sera associé, outre Imhof, à Simon Vitzthum et au néophyte Alex Vogel.
Côté romand, en plus de Thiébaud, le Vaudois Tristan Marguet doit disputer l'épreuve scratch, jeudi, et le madison, samedi, aux côtés d'Imhof toujours. Robin Froidevaux, engagé sur la route, ou encore Cyrille Thièry, qui arrêtera sa carrière en fin de saison, ne participent pas.
Projet féminin
Les Suisses ont remporté à ce jour 13 médailles depuis la 1re édition des Européens, en 2010. L'édition 2015, à Granges déjà, avait révélé Stefan Küng, vainqueur de la poursuite individuelle et en argent par équipes.
Il sera intéressant d'observer cette semaine les évolutions de l'équipe féminine de poursuite, constituée ce printemps et à laquelle appartient notamment la Vaudoise Léna Mettraux.
La sélection suisse
Messieurs: Nicolo de Lisi (année de naissance 2001/domicile Gossau), Claudio Imhof (1990/Sommeri), Tristan Marguet (1987/Alten), Nico Selenati (1996/Wolfhausen), Valère Thiébaud (1999/Villars), Simon Vitzthum (1995/Rheineck), Alex Vogel (1999/Wittenwil).
Dames: Michelle Andres (1997/Hägglingen), Fabienne Buri (1999/Oberburg), Léna Mettraux (1998/Echallens), Cybèle Schneider (1996/Köniz), Aline Seitz (1997/Buchs AG).
Programme des Suisses
Mardi 5 octobre. Messsieurs: qualifications poursuite messieurs (Imhof, Thiébaud, Vitzthum, Vogel), course par élimination (Selenati). Dames: Qualifications poursuite par équipes (Andres, Buri, Mettraux, Schneider, Seitz), Scratch (Seitz).
Mercredi 6 octobre. Messieurs: év. tour principal et finales poursuite par équipes (Imhof, Thiébaud, Vitzthum, Vogel), course aux points (De Lisi). Dames: év. tour principal et finales poursuite par équipes (Andres, Buri, Mettraux, Schneider, Seitz), course par élimination (Andres).
Jeudi 7 octobre. Messieurs. Poursuite individuelle (Imhof, Thiébaud), scratch (Marguet). Dames: omnium (Seitz).
Vendredi 8 octobre. Messieurs: omnium (Vitzthum). Dames: poursuite individuelle (Schneider, Buri), course aux points (Mettraux).
Samedi 9 noctobre. Messieurs: madison (Imhof/Marguet). Dames: Madison (Mettraux/Andres).
Les engagements devront être confirmés sur place.