Federer retrouve Del "THORtro" pour une place en demie

Les 2 hommes ont déjà été opposés à 21 reprises (16-5 en faveur du Bâlois), mais leur unique duel new-yorkais remonte à 2009 et à cette épique finale remportée en 5 sets par l'Argentin de 28 ans. "C'est un de ces matches que j'aimerais beaucoup pouvoir rejouer", a concédé Roger Federer, qui s'était incliné 3-6 7-6 4-6 7-6 6-2 au terme d'une rencontre qu'il aurait effectivement dû conclure en 3 manches tant sa domination fut nette dans un 1er temps.

"Je me réjouis de le retrouver. Mais ce n'est pas une revanche pour moi", a même clamé Roger Federer, qui a subi 2 autres échecs particulièrement marquants face à l'ex-no 4 mondial, en finale des éditions 2012 et 2013 des Swiss Indoors de Bâle. "La principale différence, c'est qu'il s'agira d'un quart de finale et non d'une finale. L'enjeu sera moindre", a-t-il souligné à raison.

"On pratique par ailleurs tous les deux un tennis différent. Il joue beaucoup plus de slices avec son revers en raison de ses opérations au poignet gauche, alors que moi, je slice moins côté revers. Je joue de manière plus agressive de ce côté", a-t-il analysé. "Ce qui n'a pas changé, c'est que son service et son coup droit font toujours aussi mal. Son coup droit est peut-être même meilleur, car il doit prendre plus de risques", a-t-il glissé.

Un avantage sur le plan physique

Roger Federer, dont les douleurs au dos sont oubliées - tout comme cette gêne ressentie aux fessiers lundi soir durant son 8e de finale -, sait qu'il aura tout intérêt à insister sur le revers de Juan Martin del Potro et à éviter la diagonale des coups droits. Et il a également de nouveau confiance en son physique.

Ce qui n'est pas le cas de son futur adversaire, victime d'un refroidissement et contraint de batailler durant 3h35' lundi face à Dominic Thiem: "Je sais comment jouer si je veux gagner, mais il va falloir voir comment je suis physiquement après ce combat", a d'ailleurs lâché le fragile Argentin.

ats/jbal