En médecine, on utilise divers procédés d'investigation faisant appel à plusieurs types de phénomènes physiques:
- Ultrasons dans l'échographie
- Champ magnétique et ondes radio dans l'IRM
- Rayons X pour les radiographies ou le scanner
- Rayonnements nucléaires pour la scintigraphie ou le PET scan
Deux de ces agents sont connus de longue date comme pouvant endommager l'ADN de nos cellules: les Rayons X et les rayonnements nucléaires.
On évite donc de les utiliser lorsque l'on doit examiner une femme enceinte. En effet, si l'ADN de l'enfant était endommagé par ces rayonnements, cela pourrait provoquer des malformations chez ce dernier.
En revanche, les agents physiques utilisés pour réaliser une IRM n'endommagent pas l'ADN. Il n'est donc pas nécessaire d'utiliser une protection. Il en va de même pour l'échographie.