Terrible retour sur terre pour Roger Federer

Sorti dès le 2e tour du Masters 1000 de Rome, Roger Federer a
bien mal débuté sa saison sur terre battue. Le Bâlois s'est incliné
2-6 6-1 7-5 en 2 h 03' face au Letton Ernests Gulbis (ATP 40).
C'est la première fois de l'année que Federer s'incline dès son
entrée en lice.



"J'espère que je parviendrai à me relever après cette défaite.
C'est ce que j'arrive à faire d'habitude", relevait un Roger
Federer pas trop déçu. "Parfois, tu as besoin d'une défaite
pour te réveiller et changer ta façon d'aborder les tournois
suivants. Quand tu gagnes tout le temps, tu oublies à quel point il
est difficile de t'imposer. C'est pour cela que je ne suis pas trop
inquiet après ce revers."



"Mon jeu n'était vraiment pas en place. Mon service ne
fonctionnait même pas du tout", poursuivait Roger Federer, qui
passait simplement 52% de ses premières balles (71% pour Gulbis).
"Parfois, tu perds le bon rythme au service sur terre battue. A
un certain moment, j'ai tenté de frapper à 75% de ma puissance.
Cela n'a pas fonctionné. J'ai alors recommencé à servir plus fort
en espérant que la roue tourne, mais cela n'a malheureusement pas
non plus marché", précisait-il.

Gulbis se crispe au moment de conclure

C'est la première fois de l'année - en cinq tournois - que Roger
Federer s'incline dès son entrée en lice. Le Bâlois, qui n'avait
pas joué depuis le 30 mars et une défaite concédée en 8e de finale
à Miami face à Tomas Berdych, a pourtant bénéficié de la crispation
de son adversaire dans une fin de match complètement folle. Ernests
Gulbis (22 ans) gâchait en effet six balles de match, deux à 5-3 à
la relance puis quatre sur son service à 5-4. Le Letton, qui avait
largement dominé les débats après un premier set parfaitement
maîtrisé par Roger Federer, manquait notamment un coup
droit-penalty à 5-3 puis commettait deux doubles fautes à
5-4!



Roger Federer, qui se retrouvait miraculeusement à 5-5, ne
profitait cependant pas de l'aubaine. Beaucoup trop inconstant (38
fautes directes, mais seulement 5 dans la manche initiale)
notamment sur son coup droit, Roger Federer concédait une nouvelle
fois son engagement dans la foulée. Ernests Gulbis ne manquait pas
cette troisième chance. Roger Federer, qui se disait très heureux
de retrouver la terre battue et très frais sur le plan mental, n'a
donc pas réglé ses comptes avec un tournoi qu'il n'est pas encore
parvenu à remporter.

Encore en lice avec Allegro

L'homme aux seize trophées du Grand Chelem, qui avait remporté
ses 14 matches précédents sur la terre ocre (l'an dernier à Madrid,
Roland-Garros puis Gênes en Coupe Davis), poursuivra sa préparation
en vue du grand rendez-vous parisien à Estoril la semaine prochaine
puis à Madrid la suivante. Il est toutefois encore en lice en
double au Foro Italico, aux côtés d'Yves Allegro. "Le double
m'offre la possibilité d'oublier cette défaite et d'aller de
l'avant", concluait-il.



si/ggol