L'Espagne est en passe de se qualifier pour la finale

L'Espagne, largement dominatrice contre Israël lors de la 1re
journée des demi-finales de la Coupe Davis, n'est qu'à un point de
la défense de son titre en finale (2-0). Dans l'autre affiche,
Radek Stepanek a apporté le premier point à la République tchèque
en Croatie.



David Ferrer, toujours aussi solide sur la surface ocre, et Juan
Carlos Ferrero, revenu à un excellent niveau après une traversée du
désert, ont rempli leur part du contrat à la perfection. Malgré
l'absence de ses deux meilleurs joueurs, Rafael Nadal et Fernando
Verdasco, blessés pendant l'US Open, ils n'ont connu aucune
difficulté. Ferrer a eu l'honneur d'ouvrir les feux, face à Harel
Levy. Il s'est imposé en moins de deux heures (1 h 53') et trois
sets (6-1 6-4 6-3) pour offrir le premier point à l'Espagne.

Ferrero quelque peu accroché

Ferrero, vainqueur de Roland-Garros en 2003, un an après la
victoire à Paris de son capitaine Albert Costa, a ensuite été un
peu accroché par Dudi Sela, surtout au premier set. Mais le score,
là encore, était sans appel: 6-4 6-2 6-0.



"David et Juan Carlos ont vraiment fait du bon boulot",
s'est félicité le capitaine de l'équipe espagnole Albert Costa, qui
s'exprimait en anglais. La paire Feliciano Lopez/Tommy Robredo peut
apporter dès samedi le troisième point décisif contre Jonathan
Erlich et Andy Ram.

78 aces pour Karlovic... qui perd!

Il a fallu près de six heures de jeu (5 h 59') à Radek Stepanek
pour venir à bout d'Ivo Karlovic 6-7 (5/7) 7-6 (7/5) 7-6 (7/5) 6-7
(2/7) 16-14. Dans ce marathon de serveurs, le géant croate a
pulvérisé son propre record en claquant la bagatelle de 78 aces !
Mais le dernier mot est revenu à Stepanek qui a converti sa seule
balle de break de la dernière manche, sa deuxième de la rencontre
(!), pour virer en tête (15-14).



"Il n'y a pas de secret avec Karlovic. Il a vraiment un
service phénoménal. C'est pour ça que la seule chose que je pouvais
faire était d'attendre patiemment d'avoir une chance", a
déclaré Stepanek, 16e joueur mondial, à la télévision croate.
"J'ai été très calme et très fort mentalement et je pense que
ça a été décisif dans ce match", a-t-il ajouté. Karlovic, no
17 mondial, n'a pas fait de commentaire à l'issue du match.



Le second simple a été moins dense même si la décision s'est fait
également en cinq manches en faveur de Tomas Berdych, vainqueur de
Marin Cilic 6-3 6-3 4-6 4-6 6-3.



agences/kir