Roger Federer passe, Wawrinka casse

Une merveille de passing de revers le long de la ligne a donné
la victoire à Roger Federer (no 2) lors de sa belle à Melbourne
contre Marat Safin (no 26). Le Suisse s'est imposé 6-3 6 2 7-6
devant le Russe en 16e de finale. Roger Federer a livré une
performance de choix. Il n'a pas concédé la moindre balle de break
dans ce match qui l'opposait pourtant à un relanceur de première
force.



Depuis le début de la quinzaine, il n'aura perdu qu'une seule fois
sa mise en jeu en trois rencontres. Il peut donc aborder avec une
très grande confiance le huitième de finale qui l'opposera dimanche
à Tomas Berdych (no 20). Il reste sur sept victoires de rang face
au Tchèque, qui avait toutefois remporté leur premier match en 2004
aux Jeux d'Athènes.

Tous les voyants au vert

Après deux premiers sets sans histoire remportés grâce à trois
breaks, Roger Federer a été entraîné dans un jeu décisif lors de la
troisième manche par Marat Safin, qui a peut-être disputé vendredi
son dernier match à Melbourne. Federer pensait avoir fait le plus
dur dans ce tie-break après une faute de pied infligée à Safin sur
une seconde balle alors que le Russe était déjà mené 3/1.



Cet incident déconcentrait quelque peu Federer qui commettait
trois fautes directes. Mais à 5/5, le Bâlois retrouvait tout son
punch pour armer un service gagnant avant de réussir ce passing qui
lui a permis de conclure en 1 h 51. Ce dernier point vaut tous les
discours: tous les voyants sont au vert pour Roger Federer à
Melbourne.

WAWRINKA RATE LE
COCHE



"C'est une question de confiance. C'est la confiance qui vous
pousse à agresser l'adversaire en permanence. Ce soir, elle m'a
fait défaut". Même s'il ne l'avoue pas ouvertement, Stanislas
Wawrinka n'est pas dupe: il sait très bien qu'il traverse une passe
difficile depuis des mois.



Depuis son accession en finale des Internationaux d'Italie en mai
dernier, Stanislas Wawrinka ne présente pas une feuille de
résultats vraiment probante si l'on met entre parenthèses la belle
aventure du double de Pékin: une demi-finale à Gstaad, et deux
huitièmes à Wimbledon et à l'US Open ne peuvent pas occulter une
saison indoor complètement ratée et, surtout, cette défaite en 16e
de finale de Roland-Garros devant Fernando Gonzalez après avoir
mené 7-5 6-2 3-0. Une défaite dans le tournoi le plus important de
l'année à ses yeux qu'il a vécue - et c'est bien normal - comme un
véritable traumatisme.

Capable d'un grand coup en Grand Chelem?

A Melbourne, une victoire contre Tomas Berdych lui offrait bien
sûr ce huitième de finale tant espéré contre Roger Federer mais
elle aurait surtout parfaitement "lancé" son année. A l'arrivée,
cette défaite entretient encore davantage le doute: Stanislas
Wawrinka a-t-il, à bientôt 24 ans, vraiment l'étoffe d'un joueur
capable de réussir un grand coup dans un tournoi du Grand
Chelem?



On ne peut, bien sûr, pas exiger de la part du Vaudois les mêmes
performances que Roger Federer. Mais on lui rappellera que Marc
Rosset, après avoir gagné la médaille d'or en simple aux JO de
Barcelone à 21 ans, s'était hissé, à 25 ans, dans le dernier carré
de Roland-Garros. Réussir le même parcours à Paris que le Genevois
est un impératif s'il entend, lui aussi, laisser une trace.

"Il a ses meilleures chances à Roland-Garros"

"C'est à Roland-Garros où Stan a les meilleurs chances de
s'illustrer", affirme Roger Federer. "La terre battue
reste sa meilleure surface".



Stanislas Wawrinka bénéficie d'un répit de cinq semaines pour
retrouver cette flamme qui l'avait porté l'an dernier à Indian
Wells, à Barcelone et à Rome. Le Vaudois ne jouera plus avant le 6
mars, le jour où il défiera Andy Roddick lors de la première
journée de la rencontre de Coupe Davis contre les Etats-Unis à
Birmingham.



"J'ai besoin de refaire une préparation physique avant les
échéances du printemps", explique-t-il. "Je n'ai pas le
choix. Après la Coupe Davis, je n'aurai plus aucune pause jusqu'à
Wimbledon".



si/dbu