Poutine s'insurge contre l'exclusion des athlètes russes

"La question (du sort) des sportifs russes est sortie du champ juridique et dépasse l'entendement", a-t-il déclaré au cours d'une cérémonie organisée au Kremlin avec la sélection olympique russe, avant son départ au Brésil. Sans eux, "la compétition sera moins spectaculaire" et les victoires des autres sportifs "auront une saveur totalement différente, voire n'en auront pas", a encore jugé le président russe.

Des médailles qui auront moins de valeur...

La délégation russe est déjà amputée d'une centaine de sportifs exclus pour leur implication ou leur implication présumée dans des affaires de dopage, conformément à la demande du CIO. "Je pense, et vos collègues des autres grandes puissances sportives mondiales le comprennent, que la qualité de leurs médailles sera différente. C'est une chose de gagner face à des rivaux à sa hauteur, c'en est une autre de gagner face à ceux d'une classe inférieure", a-t-il affirmé.

Pour Vladimir Poutine, qui a dénoncé une "tentative de transfert dans le sport des règles de la politique", cette exclusion "injuste"  a en fait porté "un coup de poignard à l'ensemble du monde du sport". Mais "le CIO n'a pas provoqué de scission du monde du sport", a nuancé le président russe, faisant référence au risque ayant couru d'une exclusion totale de la Russie des Jeux olympiques.

"Les difficultés nous endurcissent et nous unissent. Je vous souhaite de montrer au monde que nous sommes capables de vaincre dans un combat loyal", a-t-il continué, en présence notamment de la double championne olympique de saut à la perche, Yelena Isinbayeva, privée de Rio dans le cadre de la suspension de la Fédération russe d'athlétisme. En pleurs, celle-ci a assuré avoir été évincée "grossièrement" des Jeux, appelant les sportifs russes y participant à faire en sorte que "la terre entière frissonne" en les regardant.

agences/bond