Perisic crucifie l'Espagne en fin de match

La Croatie, qui a infligé à la Roja sa première défaite dans le cadre d'un Euro depuis le 20 juin 2004 (0-1 contre le Portugal, soit une série de douze rencontres sans perdre), aura l'avantage d'affronter le troisième d'un groupe (B, E ou F), samedi à Lens.

C'est une fantastique percée de Perisic côté gauche à la 87e qui a mis les Espagnols à terre. Les Croates avaient auparavant égalisé à la 45e grâce à Nikola Kalinic tandis que l'ouverture du score était tombée rapidement, à la 7e minute, par Alvaro Morata, auteur de sa troisième réussite dans cet Euro. Un but rendu possible, une fois de plus, par la science du jeu d'Andres Iniesta, capable sur un décrochage de ruiner l'imposant et efficace pressing que la sélection d'Ante Cacic est parvenu à exercer durant toute la rencontre.

La Croatie pourtant privée de titulaires

Une rencontre qui a vu les doubles champions d'Europe être dans leurs petits souliers face à des Vatreni (les ardents) qui n'ont depuis longtemps jamais aussi bien porté leur surnom. Car, nonobstant une qualification elle aussi déjà assurée après la défaite de l'Irlande du Nord contre l'Allemagne en fin d'après-midi et le but espagnol, les Croates ont continué de pousser. Même sans quatre titulaires (Modric au repos après une alerte aux adducteurs, Strinic et Brozovic menacés de suspension ainsi que Mandzukic ménagé), la sélection au damier a de solides arguments.

En résumé, cette opposition entre deux belles équipes joueuses a confirmé le potentiel ainsi que la profondeur de banc de la Croatie et mis en lumière les imperfections défensives d'une Espagne que personne n'avait encore chatouillée depuis le début du tournoi. Et qui a, il faut le souligner, bénéficié d'un penalty (généreux) tiré par Sergio Ramos mais repoussé par Subasic à la 71e. La suite du parcours de ces deux formations sera ô combien intéressante à regarder.

ats/bond