Stefan Höhener perd ses chances en luge

Le prodige allemand de 20 ans Felix Loch a dominé samedi les
deux premières manches de la luge messieurs sur la piste olympique
de Whistler, une compétition endeuillée par la mort du Géorgien
Nodar Kumaritashvili la veille à l'entraînement.



Pour Stefan Höhener, une chute dans la deuxième manche lui a
enlevé toute chance de bien figurer. Le Zurichois se retrouve à
plus de 5" de Felix Loch. Après de bonnes performances à
l'entraînement et un départ réussi lors de la première manche, qui
lui permettaient de lorgner vers une place dans les six premiers,
tout s'est écroulé pour l'Alémanique. Après 40" de course dans la
deuxième manche, il a commis une faute grossière qui l'a fait
tomber. Il a pu se remettre sur sa luge juste avant l'arrivée mais
les dégâts étaient irrémédiables au niveau du chrono. Il occupait
une dixième place pleine d'espoir après le premier parcours.



Avant les deux dernières manches dimanche, Loch devance son
compatriote David Möller de 282 millièmes de seconde et l'Italien
Armin Zöggeler, champion olympique en 2002 et 2006, de 432
millièmes.

Le 2e Géorgien renonce

La piste a été raccourcie et modifiée pour empêcher les lugeurs
d'être éjectés vers l'extérieur. Et une palissade en bois a été
élevée à la sortie du virage où Kumaritashvili s'est envolé. En
hommage au jeune homme, les lugeurs ont collé une bande noire sur
leur casque. Mais le deuxième lugeur géorgien, Levan Gureshidze,
qui avait terminé sa descente d'entraînement juste avant que son
compatriote ne s'élance vendredi, ne s'est pas présenté au départ
de la première manche.

KEARNEY SACREE EN FREESTYLE BOSSES



L'Américaine Hannah Kearney a remporté le titre olympique de
freestyle bosses samedi sur la piste de Cypress Mountain. Elle a
ruiné les espoirs de Jennifer Heil d'offrir au Canada la première
médaille d'or sur son sol, après les échecs de l'été 1976 à
Montréal et de l'hiver 1988 à Calgary. A l'orée de ses 24 ans (le
26 février), Kearney a réalisé deux parcours parfaits, reléguant
chaque fois au deuxième rang la championne olympique de Turin 2006
tant en qualifications qu'en finale, au grand dam des 7500
spectateurs qui avaient bravé la pluie et le vent pour encourager
leur championne.



"Je pense que les qualifications furent la clé de mon succès,
une rédemption absolue après le raté de Turin", assurait
l'Américaine, évoquant désormais avec le sourire la pauvre
prestation (éliminée en qualifications) de "l'adolescente de 19
ans que j'étais quatre ans plus tôt".



JUNG-SU OFFRE DE L'OR A LA COREE DU SUD



Le Sud-Coréen Lee Jung-su a pour sa part remporté le titre
olympique du 1500 m en patinage de vitesse sur piste courte. Avec
une sixième médaille olympique, l'Américain Apolo Ohno, deuxième,
devient pour sa part le patineur de courte piste le plus récompensé
de l'histoire et égale le record de médailles remportées par un
Américain aux JO d'hiver, propriété exclusive jusqu'ici de la
patineuse de vitesse Bonnie Blair.



agences/tai