Une cérémonie à taille humaine. Gretzky en vedette

Le coup d'envoi des XXIes Jeux olympiques d'hiver de Vancouver a
été donné vendredi avec la cérémonie d'ouverture et le défilé des
athlètes. L'honneur du dernier relais est revenu à Wayne Gretzky,
un monument du hockey sur glace, considéré par certains comme le
plus grand joueur de l'histoire de ce sport roi au Canada.



Cette cérémonie a été dédiée à la mémoire du lugeur géorgien Nodar
Kumaritashvili, décédé plus tôt dans la journée dans un accident à
l'entraînement. Plus de 50.000 spectateurs ont assisté à
l'événement dans l'enceinte couverte du stade BC Place. C'est la
première fois qu'une cérémonie d'ouverture se déroule à l'abri d'un
toit.

Wayne Gretzky dernier relayeur

Les derniers relayeurs de la flamme ont été Wayne Gretzky, le
basketteur Steve Nash, la skieuse Nancy Greene et la patineuse de
vitesse Catriona LeMay Doan. Ils ont tous allumé un chaudron, sauf
Catriona LeMay Doan, dont le réceptacle n'a pas pris feu. Un autre
chaudron olympique a ensuite été allumé quelques minutes plus tard
par Gretzky sur le front de mer de Vancouver, dans le centre-ville
de la capitale de Colombie-Britannique.



La fête a débuté à 18h00 heure locale (03h00 en Suisse). Le
traditionnel compte à rebours a été suivi de quelques feux
d'artifices et pluies de confettis, du défilé d'emblèmes et
symboles canadiens, comme le drapeau à la feuille d'érable et la
célèbre police montée, puis par un spectacle donné par les
héritiers des quatre "nations traditionnelles".

La Suisse emmenée par Lambiel

Puis les délégations des 82 pays
représentés ont défilé, la Grèce ouvrant le bal comme le veut la
tradition, en sa qualité de berceau de l'olympisme, et le Canada
fermant la marche. La Suisse était emmenée par Stéphane
Lambiel.



La délégation géorgienne, qui a défilé vers 18h40 heure locale, a
été particulièrement applaudie. Son drapeau était barré d'un crêpe
noir en signe de deuil. Les athlètes déploraient la mort de leur
coéquipier Nodar Kumaritashvili, décédé quelques heures plus tôt à
l'entraînement. Sur le circuit de Whistler, le jeune homme a perdu
le contrôle de sa luge dans un virage et a été projeté hors du
circuit contre un poteau métallique.

Une minute de silence

Peu avant la cérémonie, le ministre géorgien des Sports avait
assuré que ses athlètes étaient déterminés à participer aux Jeux,
pour honorer la mémoire de Kumaritashvili. L'hommage appuyé au
jeune homme est aussi passé par une déclaration de Jacques Rogge,
le président du Comité international olympique, par une minute de
silence, et par la mise en berne des drapeaux olympique et du
Canada.



La deuxième partie de la cérémonie a débuté après une heure et
demie, vers 04h30 en Suisse. Elle a fait place aux chanteurs -dont
Bryan Adams et Nelly Furtado, mais aussi le francophone Garou- aux
danseurs, acteurs et figurants dans des tableaux évoquant le Canada
à travers sa nature et ses traditions.



agences/kir