Philippe Gilbert triomphe avec panache

Gilbert a longtemps maintenu son avance autour de la minute, avant de perdre logiquement un peu de terrain en fin course. Cela ne l'a pas empêché de franchir la ligne à Audenarde avec une marge confortable de 28 secondes sur un trio, réglé au sprint par le Belge Greg Van Avermaet devant deux Néerlandais, Niki Terpstra et Dylan Van Baarle.

Pour s'imposer, Philippe Gilbert a aussi profité des mésaventures de ses rivaux. A commencer par celles du tenant du titre Peter Sagan, qui est tombé à 17 km de l'arrivée alors qu'il tentait de revenir sur le Belge. Le Slovaque, coupable d'avoir longé de trop près une barrière, a cassé son vélo, ruinant ses chances de victoire.

Un joli palmarès

A bientôt 35 ans, Philippe Gilbert a couronné dimanche une riche carrière. Champion du monde en 2012 et vainqueur de quasiment toutes les grandes classiques, le Wallon n'avait toutefois jamais triomphé sur le Tour des Flandres, le rêve absolu pour tout coureur belge.

Comme attendu, les six Suisses en lice dimanche se sont contentés du rôle d'équipier. Le trio de BMC - Stefan Küng, Silvan Dillier, Martin Elmiger - s'est notamment mis au service de Greg Van Avermaet avant que la course ne s'emballe dans les 50 derniers kilomètres.

ats/scho