12e étape: Pemière pour Kristoff

A 27 ans, Kristoff  a remporté le 1er succès de sa carrière sur la Grande Boucle. Il est devenu le cinquième coureur norvégien vainqueur d'une étape du Tour. Après Dag-Otto Lauritzen dans les années 1980, Thor Hushovd, Kurt-Asle Arvesen et Edvald Boasson Hagen depuis le début du siècle.

Encore raté pour Sagan

Pour la quatrième fois depuis le départ de Leeds, Peter Sagan a pris la deuxième place à l'arrivée d'une étape. Par la faute, cette fois, du solide Kristoff, le vainqueur du dernier Milan-Sanremo, qui l'a devancé, en puissance, de près d'une longueur. Côté suisse, Michael Albasini a pris une belle 4e place.

Le sprint, sans conséquence pour le maillot jaune de l'Italien Vincenzo Nibali à la veille de la première arrivée au sommet dans les Alpes (Chamrousse), a permis au champion de France Arnaud Démare de faire aussi bien qu'à Lille (3e de la 4e étape).

Mais Albasini et Démare n'ont pas pu rivaliser avec Kristoff et Sagan, tout comme l'Allemand John Degenkolb, victime d'une vague de l'Italien Matteo Trentin dans la ligne droite finale et déclassé par la suite.

De La Cruz chute et abandonne

Kristoff avait terminé deuxième à Lille (battu par Kittel) et à Reims (par Greipel). Mais, à Saint-Etienne, ses deux adversaires allemands n'ont pu disputer le sprint. Marcel Kittel a été distancé dans les côtes de fin de parcours et Andre Greipel a été pris dans une chute à l'approche des trois derniers kilomètres.

A noter que David de la Cruz (NetApp), présent dans l'échappée en tête de la course, a chuté lourdement à 95km de l'arrivée. L'Espagnol a abandonné.

si/adav