"Je veux gagner les plus grandes courses, c'est cela qui me donne la motivation"

Vingt-huitième de cette édition 2023 du Tour de Romandie, Jolanda Neff participe volontiers depuis quelques années, et quand le calendrier le permet, à des courses sur route. La Saint-Galloise apprécie en effet troquer son VTT contre un vélo de route. "J'aime beaucoup la route, c'est quelque chose de différent."

Alignée avec Swiss Cycling, la Saint-Galloise a donc pris beaucoup de plaisir sur les routes romandes. "C'était génial, ça m'a apporté beaucoup. Déjà, l'année dernière, j'étais dans ma meilleure forme après le Tour de Suisse. Venir sur route, ça m'apporte toujours quelque chose pour le VTT."

Le cyclisme féminin helvétique a tout pour continuer à se développer

Seule représentante helvétique aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016 lors de la course en ligne, dont elle avait pris la 8e place, elle jette également un regard enthousiaste à un sport qui a beaucoup évolué et progressé chez les femmes en Suisse. "On a aujourd'hui des Suissesses qui sont très fortes."

Pour l'avenir, Jolanda Neff se veut d'ailleurs confiante quant à l'impact positif qu'ont les courses féminines ayant lieu sur le territoire suisse. "Il y a des jeunes filles qui regardent ces courses et qui vont peut-être commencer à se lancer dans le cyclisme sur route."

Objectif de médailles aux JO 2024 et aux Mondiaux 2025

Elle est, enfin, revenue sur cette grave chute dont elle a été victime à l'entraînement en 2019 et qui aurait pu signifier la fin de sa carrière. "On ne savait pas comment cela allait évoluer. C'est seulement quand j'ai pu m'entraîner à nouveau, faire des courses, que le doute a commencé à se dissiper. Mais c'est vraiment le titre aux Jeux olympiques qui a confirmé que je pouvais revenir à mon niveau."

Aujourd'hui, et après une décennie passée au plus haut niveau à avoir raflé tous les titres en VTT, sa motivation est toujours intacte. "Si tu gagnes les Jeux olympiques ça veut dire que ça fonctionne, que tu prends du plaisir. Alors pourquoi s'arrêter à ce moment-là?"

Championne olympique en 2020, deux fois championne du monde, quatre fois championne d'Europe, la Suissesse de 30 ans a donc toujours autant soif de victoires. Elle vise d'ailleurs de nouvelles médailles aux Jeux olympiques de Paris en 2024 et aux Championnats du monde 2025 à domicile, en Valais. "C'est pour cela que je fais ce sport, je veux gagner les plus grandes courses, c'est cela qui me donne la motivation."

RTSsport/pza