Blanka Vlasic domine Friedrich à la hauteur

Blanka Vlasic a eu les nerfs les plus solides dans la guerre des
nerfs du concours de la hauteur des Mondiaux de Berlin. La Croate a
battu l'Allemande Ariane Friedrich dans un duel très tendu, avant
de tenter en vain le record du monde. La soirée à une nouvelle fois
été à forte coloration caribéenne, avec, outre le record d'Usain Bolt sur 200 m , les titres de la
Jamaïcaine Melaine Walker sur 400 m haies et de l'athlète de la
Barbade Ryan Brathwaite sur 110 m haies.



Déjà championne du monde à Osaka il y a deux ans, Vlasic (25 ans)
a magnifiquement rebondi après sa déception olympique de Pékin (2e)
et sa prestation catastrophique des Européens en salle de Turin en
février (5e). Elle a pris l'ascendant dès le début du concours sur
Friedrich en ayant besoin de moins d'essais pour franchir ses
barres.



"La pression était sur moi. Je savais que cela allait être
difficile. C'est aussi dur que si cela avait été la première
fois", a confié Blanka Vlasic.



Malgré l'appui frénétique du public, la blonde Friedrich, quasi
invaincue cette année, a semblé manquer de fraîcheur et raté d'un
rien une barre à 2m04. Elle devait se contenter du bronze avec
2m02, devancée encore par la Russe Anna Chicherova au nombre
d'essais.



Vlasic a franchi 2m04 à son deuxième saut, avant d'entamer sa
petite danse caractéristique de diva des sautoirs. Puis elle
échouait trois fois à 2m10, 1 cm de plus que le record du monde de
la Bulgare Stefka Kostadinova. Avec ce deuxième titre mondial, la
longiligne brune de Split (1m93) a ainsi bien décollé l'étiquette
d'athlète fébrile qui lui collait à la peau depuis sa défaite à
Pékin et lors du concours final de la Golden League à Bruxelles
l'an dernier, où Friedrich l'avait privée de sa part du
jackpot.

Ryan Brathwaite surgit de nulle part

L'occasion fait le larron. En l'absence
en finale du champion olympique Dayron Robles (Cuba) et du champion
du monde Liu Xiang (Chine), blessés, Ryan Brathwaite a remporté un
titre inattendu sur 110 m haies. L'athlète de la Barbade, âgé de 21
ans, a porté son record personnel à 13"14 pour devancer d'un petit
centième les Américains Terrence Trammel et David Payne,
respectivement 2e et 3e dans le même temps de 13"15. Pour Trammel,
c'est la cinquième médaille d'argent (aucune d'or) dans une
compétition planétaire, Mondiaux ou Jeux.



Brathwaite avait passé par la Suisse cet été en établissant la
meilleure performance au meeting de Lucerne, qui lui avait valu de
gagner un diamant de 25'000 dollars. Dayron Robles, avait lui
abandonné en demi-finales. Blessé à une cuisse lors des séries
déjà, le Cubain a heurté les trois premières haies avant de rester
allongé sur la piste et de devoir être transporté hors du
stade.

Moisson pour le coach rebelle

La moisson jamaïcaine prend des proportions invraisemblables.
Avant même le show de Bolt sur 200 m, Melaine Walker avait apporté
un quatrième titre à son pays en claquant le deuxième temps de
l'histoire sur 400 m haies, en 52"42. Elle a frôlé, pour 0"08, le
record du monde de la Russe Yuliya Pechonkina.



Ce succès est le troisième dans la besace du coach privé Stephen
Francis, après ceux de Shelly-Ann Fraser (100 m) et Brigitte
Foster-Hylton (100 m haies), à quoi s'ajoute la médaille d'argent
de Shericka Williams sur 400 m. Tous ces athlètes font partie du
groupe Maximising Velocity Power (MVP) de Francis, en conflit avec
la Fédération jamaïcaine. A tel point que celle-ci avait voulu
exclure toute l'escouade à quatre jours des Championnats.



Déjà championne olympique, Walker (26 ans) a déposé à l'attaque de
l'avant-dernier obstacle la cofavorite américaine Lashinda Demus,
comme un symbole de la prise de pouvoir jamaïcaine face à la
superpuissance US. Une nouvelle venue, Josanne Lucas de
Trinité-et-Tobago, décroche le bronze en 53"20. "Je n'ai pas
pensé au record, mais j'ai regardé Bolt réussir son incroyable
record du monde et je suis fière d'être Jamaïcaine!", s'est
exclamée Walker.



si/dbu