L'énergie utile est celle qui nous parvient (à la maison) sans les pertes de production et de transport.

L'énergie perdue (dissipée) est celle qui a été perdue (pour usage donné) lors de sa production et de son transport.

Les pertes sont souvent dissipées sous forme de chaleur. Si celle-ci est perdue pour l'usage visé, elle peut, selon les cas être convertie ou utilisée pour un autre usage.