Prise de terre

Alors qu'elle célèbre les 10 ans de lʹOuragan Katrina, La Louisiane continue de voir sa côte sʹeffriter.
Avec 5'000 Km de terres perdues en 70 ans, ce sont des centaines de zones humides de première importance qui sont noyées.
Une érosion qui menace aussi les populations.
Le sud de la Louisiane est l'une des régions du monde les plus menacées de disparition. Cet Etat américain du sud est drainé par les méandres du Mississippi qui se jette dans le Golfe du Mexique. Un territoire entre terre et eau, sur la route des ouragans et en première ligne de la montée des océans. Un écosystème unique et fragile gravement touché par lʹérosion: quasi 5000 km² de terres côtières ont été perdues depuis les années 30. Aujourd'hui, l'équivalent d'un terrain de football de marécages est englouti chaque heure.
Les causes sont multiples. Après les inondations historiques de 1927, des digues ont été construites pour dompter le Mississippi. Mais elles empêchent les sédiments de régénérer les marécages. Cette érosion d'abord lente a été aggravée et accélérée depuis les années 50 par les forages et canaux de l'industrie pétrolière et gazière. La marée noire de 2010 n'a rien arrangé.
Il est urgent de réagir car ces zones humides sont une barrière naturelle essentielle contre les ouragans. Plus elles s'affaissent, plus les catastrophes risques d'être dévastatrices, comme Katrina fin août 2005. Comment restaurer les marécages? Comment confronter l'industrie des hydrocarbures à ses responsabilités dans un Etat pétri de conflits d'intérêts?
Reportage près de Lafayette sur la ferme Cade, "bayou expérimental" de l'Université de Louisiane, avec le biologiste Tommy Michot, spécialiste des zones humides et de l'érosion côtière. Et entretien de Oliver Houck, professeur de droit de l'environnement à l'Université Tulane de la Nouvelle-Orléans.
Un reportage de Cerise Maréchaud.