"La bonne épouse", divertissante comédie sur une école ménagère

Après "Séraphine", "Violette" et "Sage Femme", Martin Provost a prouvé qu'il aime les portraits de femmes. "La bonne épouse" en est un supplémentaire, mais un portrait de groupe.

A l'automne 1967, Paulette Van Der Beck (Juliette Binoche), directrice d'une fameuse école ménagère en Alsace, accueille les adolescentes à qui on va inculquer les sept piliers de la sagesse domestique, soit tenir son foyer et se plier au devoir conjugal sans moufter. A la suite du décès subit de son mari macho et joueur (François Berléand), Paulette se retrouve seule à la tête de l'institution, criblée de dettes. Ce sera le début de son émancipation.

Né de l'histoire d'une vieille dame qui a raconté son école ménagère et son examen de sortie où elle devait tuer un lapin à Martin Provost, le scénario désopilant a imposé la comédie mais pas la gaudriole. "Je savais que le film devait être drôle mais il y a des comiques qui ne sont pas ma tasse de thé et je savais ainsi qu'il fallait que ce soit un mélange plus nuancé. Ce qui était important était de trouver le bon rire et trouver les bonnes actrices pour le servir", explique notamment à la RTS Martin Provost.

Entre "Potiche" et "L'Ordre divin", "La bonne épouse" est une comédie soignée, parfois scolaire, qui joue à fond la carte du vintage. Trop parodique pour émouvoir et pas assez grotesque pour bouleverser les codes, le film n'en demeure pas moins un manifeste féministe divertissant sur le chemin parcouru en un demi-siècle par les femmes. Sympathique comme un tube de Joe Dassin.

>> A écouter aussi, l'entretien avec Yolande Moreau, une des actrices du film :

AFP - Eric Lalmand

mcm/olhor