Ouvriers du chantier du premier tunnel ferroviaire du Gothard. [RTS - Emission Le Magazine, 1965]

Comme des Italiens en Suisse (1/5) : La liberté en Suisse et ailleurs.

Les Italiens sont des millions à avoir émigré vers la Suisse, d’abord à la fin du 19e siècle, puis dans un second mouvement après la Deuxième guerre mondiale. Ils sont venus pour travailler, dans des conditions souvent très difficiles. Ils n’étaient pas les bienvenus, même si la Suisse avait besoin d’eux, notamment pour ses grands chantiers comme la construction du tunnel du Gothard, pour édifier sa modernité. Les Italiens et les Italiennes formaient d’ailleurs encore en 2023 la population étrangère la plus importante de Suisse.

A la fin des années 1880, la Suisse connait un tournant dans son histoire démographique: de pays d’émigration, elle devient un pays d’immigration. La Suisse évolue et devient un pays désirable, en premier lieu pour ses Italiens.

Rosita Fibbi est sociologue affiliée au Forum suisse pour l’étude des migrations et de la population à l’université de Neuchâtel. Elle répond aux questions de Marie Giovanola.