A l'abordage

Quand lʹEurope la découvre, avec les conquistadors, lʹEglise met en garde le continent contre cette "fumée du diable". Sans succès. Un continent entier se met à fumer, aspirer, priser et avaler de la nicotine.

Aujourdʹhui, redevenue "fumée du diable", qui est vraiment la cigarette? Et si elle pouvait parler, entre deux quintes de toux, quʹest-ce quʹelle raconterait?

Portrait psychologique dʹune tige de huit.

Dans les Appalaches, région rurale, ouvrière et conservatrice du sud-est des Etats-Unis, on bosse dur et on clope beaucoup. Même les montagnes fument: entre le Tennessee et la Caroline du Nord, les crêtes des Smoky Mountains exhalent des volutes bleutées envoûtantes, d'où leur nom. Mais depuis peu, le boom de la cigarette électronique aide de nombreux fumeurs à arrêter le tabac.
A Wilkesboro, bourgade de 3500 habitants qui a perdu ses usines, ses entreprises et ses cafés, le premier vape shop indépendant se porte très bien. Ouvert en 2014, The Tapering Vapor, cahute de bois posée en bord de route entre une pizzeria, un centre de santé et un prêteur sur gage, est devenu un des rares lieux de sociabilité de la ville. On y vapote et on y papote, grâce à l'accueil et à l'écoute dʹAndrew, 23 ans, et dʹAaron, 40 ans. Dans les vapeurs parfumées, les clients confient un bout de leur vie.

Un reportage de Cerise Maréchaud réalisé par Jean-Daniel Mottet
Production: Muriel Mérat & Christophe Canut