Merci pour ta question et excuse ma réponse tardive.
Pour répondre à ta demande de manière très simple: le déplacement soudain d'une grande masse d’eau crée une vague de tsunami.
Le déplacement de la masse d’eau peut être dû à des causes diverses et variées, comme par exemple 1) un déplacement du fond marin causé par des failles tectoniques, 2) l’éboulement ou le glissement de pentes sous-marines, suite à des séismes, 3) plus rarement par des éruptions volcaniques sur les terres émergées (îles, zone côtières etc.) ou sous l’eau, 4) exceptionnellement par un gros astéroïde qui tombe dans l'océan.
Comme tu le dis dans ta question, il est vrai que la plupart des séismes sont le résultat de mouvements le long des zones de subduction associées aux limites de plaques tectoniques. C’est dans ces zones de rupture qu’une plaque océanique glisse sous une plaque continentale ou sous une autre plaque océanique plus récente.